Antes de que Arianne pudiera responder, la secretaria le arrebató los bocetos de la mano y los envió al despacho de Mark. Justo cuando estaba decidiendo si irrumpir para verle, la secretaria regresó.
“El Señor Tremont dice que todo lo que le has dado es basura. Estas son sus palabras exactas».
Arianne no esperaba este desenlace. El jefe de Diseños Glide, la empresa en la que trabajaba, era Eric. La mayoría de los diseñadores de su departamento estaban profundamente cualificados. Basándose en estas dos condiciones, las probabilidades de un veto general no deberían haber sido demasiado altas.
Al notar el escepticismo en sus ojos, la secretaria se encogió de hombros con impotencia.
“El Señor Tremont ha revisado personalmente los bocetos. Ahora no tiene mucho tiempo. Será mejor que se apresure todo lo que pueda. El Señor Tremont no será indulgente sólo porque tu jefe sea el Señor Nathaniel. Simplemente no puede ser indulgente en estos asuntos».
Arianne se armó de valor, pasó junto a la secretaria y entró furiosa.
“¡Mark Tremont! Necesito hablar con usted».
La secretaria se apresuró a seguirla.
“Señor Tremont, lo siento mucho. Ha irrumpido cuando yo no miraba».
El hombre sentado ante su escritorio era como una montaña de hielo. Abrió sus finos labios y dijo: «Olvídelo. Puede irse».
La secretaria murmuró una respuesta y lanzó a Arianne una mirada complicada mientras se marchaba.
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Tras deliberar un poco, Arianne se armó de valor y dijo: «Sé que no quieres verme, pero ya han pasado muchos días. La policía no ha resuelto el caso. La familia de Tiffanie se va a volver loca de tanto presionarla con las deudas…».
Mark cerró el capuchón del bolígrafo que tenía en la mano, se cruzó de brazos y se echó ligeramente hacia atrás en la silla.
“¿Y eso qué tiene que ver conmigo?», preguntó con expresión inexpresiva.
«Sólo tú puedes salvarla…», dijo ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro. No vacilaría aunque él quisiera que rogara de rodillas.
«Je. Realmente te has sobreestimado, Arianne. ¿Por qué debería escucharte y ayudarla? No me hagas perder el tiempo”.
El tono de Mark no dejaba lugar a discusión.
Arianne se distrajo momentáneamente. Empezó a sospechar que el hombre borracho que la había llamado «Ari» y le había manoseado la nuca no era en absoluto el mismo que tenía delante. No le reconocía ni un ápice.
Casi se mordió los labios cuando se dio cuenta de que ni siquiera había traído una moneda de cambio para regatear con él. ¿Cómo iba a discutir algo con él ahora?
La impaciencia se dibujó en el entrecejo de Mark Tremont.
“Puedes irte», dijo con frialdad.
Ella se quedó obstinadamente clavada en el sitio, negándose a moverse. Por un momento, un pensamiento aterrador cruzó su mente. Él era quien más la odiaba. Si ella saltara desde aquí y muriera, ¿Podría concederle paz para el resto de su vida? ¿Una vida sin más odio?
«Mark… si muero, ¿Desaparecerá tu odio? Has sido tan bueno con todos menos conmigo. ¿Aceptarías ayudar a Tiffanie…? ¿Estoy en lo cierto al suponer que te niegas a ayudarle porque es mi amiga? No creo que tu benevolencia con nadie sea por obligación. Eres lo suficientemente bueno, y yo soy la equivocada. Soy responsable de empañar tu mundo».
Al oír estas palabras, Mark soltó los brazos, que tenía cruzados delante de él. Los apoyó en el reposabrazos de su silla.
“¿Qué estás diciendo?»
Le miró fijamente y sonrió satisfecho.
“Si quieres que muera, no lo dudaré. Por favor, ayuda a Tiffanie…»
Se levantó y caminó hacia ella con la ira ardiendo en el fondo de sus ojos.
“¿Me estás amenazando de muerte? ¿O crees que tu vida es tan valiosa para mí?».
Ella negó con la cabeza.
“Nunca he pensado que mi vida valiera nada para ti. Sin embargo, creo… que uno simplemente desea la muerte de su enemigo más odiado…»
Alargó la mano y le pellizcó la barbilla con fuerza entre sus finos dedos. Ella frunció el ceño, dolorida.
«Te equivocas. Dejarte morir sería demasiado fácil para ti. Te quiero viva para poder torturarte. La muerte sólo será una liberación. ¡Será mejor que apagues esa idea tuya!», dijo con una voz que parecía la de un Asura del infierno.
Arianne lo miró atónita Nunca imaginó que su odio hacia ella hubiera llegado a tal extremo.
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