Category: Melody Strikes Back by Myra Walker

Chapter 10 Melody remembered she had seen that gemstone necklace on Mabel in the backyard. How the hell could it vanish in just half an hour? she wondered. “Let’s go,” Maria said, already changed and urging Melody to head to the living room with her. The living room was ablaze with light, a cluster of servants stood around, looking guilty as sin. Yolanda and Mabel were sitting there with faces like thunder. But Melody noticed Mabel’s eyes flicker with something unreadable as she entered. “Hey Grandma, you’re here!” Mabel rose up from her seat and motioned for Maria to take over. Then Yolanda chimed in. “Mom, I’ve grilled them all, but these eleven can’t prove they were anywhere else.” Maria’s expression darkened as she turned to Mabel. “Did you check your room?”  “Tve torn it apart.” Mabel replied, her eyes brimming with tears. I swear, I was wearing it right before my bath, and in less than half an hour, poof, it’s gone. I left it right on the vanity. Her voice broke as she added. “It was a gift from Dad. How the hell do I explain this to him when he returns?” Yolanda quickly consoled Mabel, then whirled on the servants with a glare that could curdle milk. “Who here took Mabel’s necklace! Spill it now, and we can forget this mess ever happened “I swear it wasn’t me! I was on night duty, and hit the sack early today, one servant protested. “Same here. I needed to crash because I’m up early tomorrow, another piped up. As everyone scrambled to defend themselves, one servant hesitated before stepping forward. “Ma’am, while Miss Mabel was showering. I was cleaning here and saw Miss Melody head upstairs. All eyes turned to Melody who stood by Maria’s side. Melody’s gaze turned icy, and she realized in an instant that the blame for the missing necklace was being squarely placed on her. you want, bur Her face turned to ice as she glared at the maid who’d singled her out. “You can throw around accusations all don’t fucking pin this on me. I was in the kitchen brewing up some meds for Grandma. I didn’t go upstairs. You got any proof, or are you just talking out of your ass!” Mabel surprisingly jumped to Melody’s defense. “Look, my sister might’ve grown up in the sticks, but she’s no thief. The folks who looked after her are straight as arrows. You sure you didn’t fuck this up?” The maid, shocked, dropped to her knees with a thud, looking uterly devastated. “Mrs. Fox, I’ve been here nearly ten years. Everyone knows I’m straight–up. Why the hell would I frame Miss Melody! I never said she took the necklace, just that I saw her go upstairs. I didn’t touch Mabel’s necklace, swear to God!” Tears streamed down her face as she pleaded her innocence, clearly distressed. At that moment, Maria’s gaze landed on Melody. Mabel seized the opportunity to talk with a sympathetic expression. “Melody, if you took it, just give it back, okay? I get it, life in the countryside can be tough, and maybe you just wanted something nice for a change. If you want something else, just ask me. But that necklace means the world to me. Can you please return it?” Melody clenched her fists in frustration. She knew Mabel was a master at playing the victim card. This was exactly where Melody had faltered last time. But this time, Melody was ready. The crying kid gets the milk, and now she understood that better than ever. 12 Chapter 10 “Grandma,” Melody choked put, her voice thick with a swirl of fresh and old resentments. Tears welled up without any ellort, as raw emotions took over. “I swear I didn’t take it, and I’ve never even been upstairs. If you doubt me, go ahead and search my room,” Melody declared with firm resolve. As she spoke, her gaze turned icy, landing on the trembling servant kneeling on the floor. “And if it turns out I’m innocent, I expect a damn apology from you,” she added sharply Despite being just a young girl, Melody emanated an intimidating presence that sent shivers down the servant’s spine. The servant shuddered under the weight of Melody’s intense stare. She quickly averted her eyes, too scared to meet Melody’s piercing gaze any longer. Maria’s heart melted at the sight of Melody’s distressed expression. She gently patted Melody’s shoulder, reassuring “Don’t worry, sweetheart. As long as I’m here, no one’s gonna falsely accuse you of anything her Melody’s tension eased slightly at Maria’s comforting words, Just as she was about to thank her, a servant hurried into the room, breathlessly announcing. “I found the necklace  All eyes darted towards the servant, causing Melody’s heart to leap into her throat. Maria’s brow furrowed deeply as she demandeil. “So where is it? 曲

Chapter 9  “Hey there, sneaky mouse,” Ken called out “What do you want now?” Melody asked, her voice laced with anxiety. “That thing.” Ken nodded towards the small hole under Melody’s feet. “Need a hand getting rid of it?” Melody was caught off guard by his observation. She quickly placed her other foot over the hole, but the action, under his piercing gaze, only made her feel more exposed. Gritting her teeth and unsure why she trusted him, she relented. Fine, help me get rid of it. She scooped up the mud- covered Corydalis Rhizome and stuffed it into his coat pocket. Dusting her hands off, she added, “There, it’s done. Now heat it.” Ken, who turned out to be a bit of a clean freak, looked startled. But Melody saw nothing wrong. Having grown up in the countryside, playing in the mud was second nature to Melody. After ensuring no Corydalis Rhizome was left behind, she shooed him away. “Hurry up and go!” Ken’s mouth twitched, clearly uncomfortable with whatever was in his pocket. He managed to force out a question. “What’s your name? “M–Mabel Melody hesitated, sensing something off, before settling on a different name. Alright, Mabel. I’ve got you pegged,” he said and gave her a deep, mysterious look which, despite its brevity, felt overwhelmingly intense. Luckily, the guy just gave her a quick glance before taking off. Melody finally breathed a sigh of relief. Just as she was about to leave the garden, she heard footsteps approaching, along with Mabel’s voice calling out, “Who’s there Melody realized hiding was futile. She squared her so she had nothing to hide from Mabel. “It’s just me,” Melody said, trying to sound casual houlders and faced forward. The herb were already long gone with Ket.- Spotting Melody, Mabel quickly tossed her cigarette and stomped out the butt. However, Melody watched her every move. Back in her past life, not long after Melody had joined the Fox family, Mabel had framed her for smoking, which only fueled Maria’s dislike for her. And here was Mabel, the real smoker. Honestly, smoking wasn’t a big deal for most women, but Maria saw it as downright scandalous. If she ever caught Mabel in the act, it wouldn’t be pretty. But Melody decided to keep her mouth shut for now, Feigning ignorance, Melody strolled up to Mabel with a smirk. “Hey Mabel, out for a late–night puff? Why aren’t you tucked in bed?” Mabel squirmed a bit, caught off–guard by her blues–busting secret smoke being discovered. But she thought Melody was clueless about this.  Mabel let out a sigh of relief before throwing out her jab. “I should be asking you! It’s pitch black out here, What’s a country bumpkin like you doing out here alone? No funny business, right?” 1/2 Chapter 9 With a scoff, Mabel pushed Melody aside and crouched down to inspect the hole behind her. It was empty, not a trace left. She found it strange that Melody was out here digging holes in the dead of night. Melody was secretly relieved she had trusted Ken to take the Corydalis Rhizome. If he hadn’t, her cover would’ve been blown wide open She faked a bashful smile. “Ah shit, sorry about that. Let’s keep this our little secret, yeah? Old habits die hard. I guess I just love digging around in the dirt.” Mabel Mabel scoffed, her face twisted in contempt. “I knew it! You’re still nothing but a hick at heart!” “Yup, you caught me.” Melody played along, chuckling lightly. Had my bit of fun, now it’s time to hit the sack. Night, Mabel” With the medicinal bag clutched tightly to her chest, she made her exit from the backyard.  Mabel’s expression soured as she watched Melody walk away, lost in her own thoughts. Once out of sight, Melody got to work on making medicine for Maria This blend was supposed to be soothing for coughs and all, and skipping the Corydalis Rhizome wasn’t a big deal. The medicine was ready in no time, and Melody hurried it over to Maria’s room. “Grandma, drink this while it’s still warm, she urged. “Alright.” Maria nodded, relieved. She gulped down the medicine in one go just as there was a frantic knock at the door. “Who’s there?” Hattie called out, heading to open the door. It was Yolanda’s servant, which made Hattie furrow her brow. “What’s up? Mrs. Fox just finished her meds” The servant looked apologetic. “Sorry to disturb, but Mrs. Fox’s needed in the living room. We got a thief situation on our Hattie’s eyes widened in shock. She hurried back to Maria’s room to fill her in. Thief?” Maria shot up in bed, suddenly wide awake. “What’s missing?” The servant stepped into the room, looking troubled as she explained, “It’s Miss Mabel’s gemstone necklace, the one her dad gave her as a birthday gift today. It’s worth over 6 million.” “More than 6 million?” Maria’s eyelids twitched. That was no small sum, “Help me to the living room, and gather all the servants there” she instructed urgently. “Madam’s already rounded up everyone except those who can prove they didn’t do it. It’s just both of you and Miss Melody left,” the servant added. … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 9” »

Chapter 8 The Corydalis Rhizome was perfectly safe, a prized herb for cooling down the heat. The kicker, though, was that it had been soaking in mercury sulfide. If she kept taking it long–term, it was only a matter of time before Maria kicked the bucket. No wonder Hattie hadn’t picked up on anything. Unless one knew a thing or two about pharmacology, the flaw would go unnoticed. Melody immediately got rid of all the contaminated Corydalis Rhizome, planning to bury it on the spot. But just as she was about to fill in the hole, she heard a noise from the nearby wall. Who’s there?” Melody gasped, her foot hastily covering the hole hiding the Corydalis Rhizome, The next second, a towering figure vaulted over the wall. As soon as Melody saw the man’s back, she recognized him–the nutjob from the cruise ship she had helped with the bullet. It was Ken. And then, Ken slowly turned around. Bathed in moonlight, his face was fully visible to Melody for the first time. He was stunning. Thick eyebrows, deep–set eyes, well–defined facial features, a strong nose, and those brooding eyes held a wild, seductive charm. At that moment, his lips curled into a reckless smirk. “Finally found you! Didn’t I tell you to meet me at the Blue Moon Lounge? Why the hell didn’t you show?” He had figured out that Melody was the daughter of the Fox family, engaged to his cunning younger brother. The Foxes had two daughters, and he hadn’t known which one she was, but luckily, he’d found her here. His strong arms seized Melody’s delicate ones, hoisting her up like she was a feather. “Let go of me!” she snapped, struggling but careful not to make too much noise to avoid alerting her household, If Maria caught wind of her mingling with a stranger, she’d be fiorious. She wouldn’t accept this kind of disrespect and probably start disliking Melody. But no matter how much Melody struggled, she couldn’t shake him off. “Let me go! Or I swear I’ll scream for help!” Melody spat out, furious.  On the surface, she kept her composure, but inside, she was a hot mess–angry and frantic. ‘How the fuck have I ended up bumping into this guy here of all places?‘ she cursed internally. Ken grabbed her chin, forcing her to look at him. “Go ahead, scream. You’re out here in the middle of nowhere at night- surely you don’t want anyone finding out what you’re up to, right” Melody’s face flushed red with frustration as the man’s words lef her speechless. “Fine, he suddenly said, his demeanor softening. “I don’t want to screw up your reputation. Just give me back what’s mine, and I’ll leave.”  Melody instantly grasped his intentions this time. He realized she’d swiped the knife that could cut through iron like butter. She reluctantly admitted, with a cough, pretending to be confused. “What are you talking about? He chuckled lowly, looking her up and down, then casually said, I thought you were a kitten, but you’re actually a crafty little mouse! That dagger’s useless to you, but it’s vital for me. 1/2 Chapter 8 Caught, Melody bit the bullet. “Yes, I took it. I can give it back, but you need to return my necklace first!” He raised an eyebrow. “You’re trying to negotiate with me? Do you even know who I am?” “Do you know who I am?” Melody retorted, feigning arrogance. I’m the future daughter–in–law of the Swanson family! Mess with me, and you’ll regret it. She waited for him to look scared out of his wits, but when Melody looked up, she saw Ken’s smile widen into a smirk. “What’s so funny!” she snapped, her anger boiling over from feeling like a mere plaything. “It’s nothing.” Ken replied, his smile fading to a serious look. “I bet you didn’t bring the dagger with you. Since you’re going to the Swanson’s for the birthday celebration tomorrow, bring it to me then, and I’ll return your necklace.” Melody couldn’t help but furrow her brow, “You’re going tomorrow too?” “Of course I’ll be there,” he replied, his smile irritating Melody Melody nodded. “Alright, I’ll bring it to you. Just make sure you keep your end of the deal. And watch my cues; I’ll find the right time to hand it over.” Ken chuckled. “Got it” Then. Melody put her hands on her hips and said, “Okay, you can leave now. Beat it!” Ken had never been dismissed by a woman before, which he found amusing. But he knew hanging around in the middle of the night was asking for trouble, so he didn’t linger any longer than necessary. As he walked away, Melody let out a sigh of relief. But then she tensed up again as he paused and turned back.

Chapter 7  Yolanda glanced at Melody, completely engrossed in her meal, and couldn’t help but smirk inwardly. The Swanson family. they’re global big–shots. A sneeze from them and the whole damn country feels it. There’s no way they’d ever look at Melody. Only someone like my daughter is fit for such a high–class alliance! Despite thinking this, Yolanda responded outwardly with a commitment. “Got it. Once we’re there, I’ll make sure Melody rubs elbows with all the right high–society ladies in Silverlake.” Maria gave Yolanda a doubtful look. “Are you actually gonna follow through?” Yolanda’s smile faltered momentarily but quickly regained composure. “Of course, Melody is my daughter too, after all. Who wouldn’t want the best for their own child?” Just then, Mabel chimed in. ‘Grandma, Mom might not say it, but I have to. I checked the coat myself–it was the one that recently got resized. The tailor accidentally left a needle in it, and that’s what caused all the fuss.” “Mabel, enough! Yolanda feigned a scold, stealing a glance at Maria’s reaction, which seemed to soften a bit. Maria wasn’t Yolanda’s biggest fan but certainly had a soft spot for Mabel. Mabel often stepped in to explain things, and even though Yolanda acted like she didn’t want her to, it always made Maria believe Mabel more. Maria sighed and resolved the tension. “Well, if it was just a misunderstanding, let’s move on. Melody, don’t be upset with your mom. We’re all family here.” Melody was irked but masked it with a compliant smile, thinking she’d just play along for now. “Understood, Grandma. I wouldn’t hold a grudge against family,” That’s my girl. Now, eat up. You need to put some weight on, Maria encouraged, passing more food to Melody, who pretended to enjoy her meal, though it now tasted bland. After dinner, Yolanda promptly took Mabel upstairs. Mabel protested. “Mom, come on! I’m still eating here!” “Always about food with you! Do you have any idea what Maria is trying to pull by parading Melody in front of the Swansont family! Yolanda retorted. Mabel looked puzzled. “What could she possibly be up to? Isn’t it just introducing Melody to the high society of Silverlake?” Yolanda took a deep breath and laid it out. “You’re clueless. Back when Melody’s mom was alive, she brokered a marriage with Ulric Swanson, the second young master of the Swanson family.” Jealousy contorted Mabel’s face. “I can’t even get near the Swansons, and Melody gets a golden ticket because of her mom? Are you seriously trying to help her climb up to the Swansons?” “You’re such an idiot!” Yolanda snapped in exasperation. Think about it. If even you don’t dare to dream about getting into the Swanson family, how could Melody possibly have a chance? “You’re right… With Melody’s face that could scare off ghosts, Mr. Swanson wouldn’t even give her the time of day. So, what’s the plan Mable asked. Yolanda squinted and said, “We’ll casually bring up that marriage in front of everyone. The Swanson family and others will think Melody is just some desperate girl trying to snag herself a rich guy. Then, you have to show off your best self, make it clear you’re nothing like her. As for the rest of the plan, I’ll fill you in later. Mabel finally understood Yolanda’s scheme and smirked. “So, tomorrow everyone’s gonna see Melody as this clueless girl trying to climb the social ladder. Chapter 7 Yolanda noded. “Exactly! Then, I’ll suggest you take Melody’s place at the right moment. Who do you think Mrs. Swanson would choose, compared to that plain Melody?” Definitely me! Even if the second son ia disabled, the Swanson family is a cut above the rest. Mabel felt a rush i She was about to step into the Swanson family. 6. excitement. Night descended swiftly, cloaking everything in darkness. Melody had learned Maria’s routine; three doses of medicine per day, with the last one just before bed. She bided her time in the kitchen until Hattie came in to prepare Maria’s evening dose. “Hattie. Melody began with a seemingly innocent smile. “You’ve really put in the hours today. How about I take over brewing the medicine from now on? Grandma’s been so kind to me, I’d love to repay her in some way Hattie, touched, nodded and handed her the herbs, saying. “That’s very thoughtful of you, dear. Go on then, put the herbs in, add two bowls of water, and simmer it for half an hour.” “Sure thing. Hattie, Melody replied. Melody clutched the herbs and, once out of sight, she veered towards the secluded back garden. Shielded by the dense plants, she opened the bag of herbs. She fiddled with the bag a bit before pulling out a piece of Corydalis Rhizome and sniffed it closely. Suddenly, Melody’s expression darkened. 色

Chapter 6 The next day, after breakfast, Melody headed over to chat with Maria. Despite living in a modest backyard house, Maria’s place was surprisingly cozy and tastefully decorated, and Melody’s room. was right next door. During their chat, Melody couldn’t help but notice Maria’s constant coughing. Worried, she asked, “Grandma, are you feeling alright?” After downing her medicine, Maria gave a weary smile and said, Ah, just the usual aches and pains of getting old. Who knows how much longer I’ve got? I might not even be around to see you get married.” Then. Maria steered the conversation towards Melody’s arranged marriage with the Swanson family. “Your mom passed too soon, but she had big plans for you, darling. Marrying into the Swanson family could set you up for a life of luxury As they talked, Maria sighed. “I just don’t know if the Swansons are really on board with this marriage.” Melody’s thoughts immediately turned to Ulric, filling her with bitter resentment. In her past life, she’d been too naive, helping Ulric climb the ladder of power, all the while oblivious that she was just a pawn in his game. Seeing Melody’s frown, Maria mistook it for worry about the Swanson family’s approval and reassured her. “Don’t worry, my dear. Ill fight tooth and nail to secure this marriage for you!” Melody had no intention of marrying into the Swanson family, but Maria’s heartfelt words still made her emotional. Maria had always been kind to her, and Melody felt a deep loyalty to her, the closest thing to family she had left. She couldn’t stand the thought of losing the only family she had. If her memory was correct, Maria had died only two months after Melody returned to Silverlake in her previous life. Back then, Melody felt something was off but dismissed it, trusting her stepmother too much. Now, however, she was convinced that Maria’s sudden death was linked to Yolanda. With a mischievous smile. Melody changed the subject. “Hey, Grandma, let’s drop that for now, Back in the countryside. I picked up some medical skills from an amazing healer. How about I check your pulse?” Maria laughed and shared a look with her loyal servant, Hattie Meyer. “Sure, why not? Let’s see how much time I’ve got left.” she said lightly They indulged Melody, thinking she was just being playful. Melody took a deep breath and carefully found the pulse on Maria’s wrist. As she felt the rhythm, her eyes suddenly flew open–a look of shock on her face. Maria wasn’t sick; she was poisoned. It all clicked into place why Maria had died just two months after Melody returned to Silverlake. At the time, Melody felt something was off but chalked it up to paranoia due to her blind trust in Yonlanda. Her father was a narcissist but deeply devoted to Maria, so he was off the suspect list. That left Yolanda as the prime suspect. “What’s up?” Maria noticed Melody’s troubled expression and asked between coughs, “Did you find anything?” Melody forced a smile and scratched her head. “Oh, it’s probably just me being clueless, Grandma. I couldn’t spot anything wrong, but your pulse feels strong. I bet you’ve got another fifty years!” Melody knew Maria’s affection was likely just pity. Accusing her of being poisoned right then might just ruin everything. The family doctor must have been keeping quiet about it deliberately. If she were to expose this now, not only might Maria not believe her, but Yolanda would definitely use it against her. This was going to be a long game if she was going to help Maria  1/2 Chapter 6 Maria chuckled at Melody’s exaggerated prognosis. “Fifty more years? I’d turn into a witch by then!” Despite her words, Maria’s face lit up with joy. Even as she often talked about being near the end, the fear of death lingered. Melody had this goofy grin plastered on her face, like a totally innocent little bunny As the sun set. Melody noted her father, Russell Fox, was still away on business, so he wouldn’t be joining them for dinner. Maria was the last to arrive at the table, invitation card in hand. Yolanda immediately noticed the Swanson family seal on the card and her eyes narrowed suspiciously. Quickly masking her reaction, she feigned curiosity, “Hey, Mom, what’s that?” Maria placed the invitation on the table, maintaining a serious yet calm demeanor. “It’s an invitation from the Swanson family. Margaret turns eighty tomorrow, and I thought it’d be nice for Melody and I to attend. You two should come along as well Yolanda’s eyes flickered with panic as the words sank in. Tomorrow was Margaret’s 80th birthday bash, and there was Maria, planning to bring the disgraceful Melody along Is she serious? Using the birthday bash to lock down Melody’s engagement?” The thought alone made Yolanda’s hand clench into a tight fist. This can’t fucking happen, she thought. “Melody getting cozy with the Swansons is my worst nightmare Melody, catching the shift in Yolanda’s expression, had a good guess what was on her mind. But she kept her cool, her head down, shoveling food into her mouth while her brain went into overdrive. In her previous life, she hadn’t exactly left the best first impression on Maria. After the engagement talk started, Maria had thought Mabel was a better fit for the Swanson family, leaving Melody out in the cold during events like this But now, she was back for revenge, and getting an early in with the Swanson family was too good an opportunity to pass up. 17

Chapter 5  Yolanda scowled in annoyancé. Yolanda’s face twisted into a scowl. Throwing the coat I gave her on the floor and trying to slap me in the face? That little bitch… Yolanda was fuming, just about to explode, when Maria’s astonished voice broke through the tension. “Melody, your hand! Yolanda’s eyes snapped up in suspicion, catching sight of blood droplets forming on the back of Melody’s hand. The stark red against her fair skin was vivid. “What the hell?” Yolanda was completely baffled, a chill of foreboding running down her spine. Before Yolanda could even process what was happening. Maria commanded in a stern tone, “Bring that coat here!” “Yes, ma’am.” The servant quickly obeyed, retrieving the fox fur coat from the floor and presenting it to Maria. As Maria probed the coat’s sleeve, she shockingly extracted two long needles hidden among the fur. could The servant couldn’t help but blurt out, “If those hit an artery… Maria’s expression darkened faster than a thundercloud. Yolanda, this is outrageous!” Even if Yolanda detested her stepdaughter, resorting to such dangerous tactics was unthinkable. This could have killed her! Maria thought in shock. Yolanda, finally realizing the gravity of the situation, hurriedly defended herself, “No, I swear I didn’t plant those! I have no idea how this happened…” Meanwhile, unnoticed, Melody stealthily pinched her thigh, causing tears to stream down her face. Yolanda Dropping the formalities, she reverted to calling her by her first name, which no one could fault under these circumstances. Sobbing, Melody implored, “If you hate me so much, why did you bring me back here?” Yolanda, usually so image–conscious, lost her composure in front of the guests and Maria. Pointing accusingly, she snapped, “Bullshit! You’re setting me up!” Quick to defend her mother, Mabel interjected, “My mon treats everyone well. She wouldn’t do something like this!” Melody bit her lip, pausing before she backtracked, “I must have misunderstood, Yolanda. It’s all just a big misunderstanding. This left Mabel speechless, looking to Yolanda for cues. Yolanda was seething. It was always her setting others up, not the other way around.. She raised her hand to slap Melody, but Maria quickly made a sign, and a servant stepped in to restrain her. “Mrs. Fox, we have guests. This is not the way.” Panicked, Yolanda turned to Maria, pleading, “Mom, it wasn’t me I might be many things, but I wouldn’t do this!” Maria’s frown deepened. If it hadn’t been for the Snowblossom incident, she might have doubted Melody, but now her trust in Melody had grown, overshadowing any faith in Yolanda. However, she knew staging such a scene in front of a crowd wasn’t Yolanda’s style. Maria took another look at Melody. She was tiny and frail, with tears welling up in her eyes that made her look more scared. than scheming. It was hard to imagine her plotting against Yolanda. 1/2 Chapter 5 Seriously, how could a girl fresh off the boat from the sticks, just landed in Silverlake, pull off any elaborate plots? Maria mused. Maria’s suspicions about Yolanda grew. It looked like she was trying to drive a wedge between her and her beloved granddaughter. This realization pissed Maria off even more. Plotting against Melody is one thing, but dragging me into her shitty games too? Does Yolanda think I’m blind? Fed up. Maria pushed herself up from her wheelchair with a grunt and announced, “Ladies and gentlemen, sorry you had to see this mess. I’ll sort out a little something by way of apology later. Let’s just try to forget any of this ever happened, alright?” After the guests had left with a few sharp words, Maria turned to Yolanda with a frosty warning, “I don’t want to see another circus like today. You and Mabel, get your asses back to your room and think about what you’ve done! Melody, you’re staying in the little house in the backyard with me It was clear she was shielding Melody. Melody couldn’t help but feel a surge of happiness. In her previous life, she’d never managed to win Maria’s affection and had died full of regrets. Now, thanks to Yolanda’s manipulations, she was finally seeing a silver lining. Outwardly, Melody kept up her innocent facade, winning Maria’s doting affection. Inwardly, she was secretly thrilled to see Yolanda and Mabel stomping upstairs, their anger and frustration clear as day. She thought, I’m goona make those bitches pay back everything they did to me and my mom, and then some‘ That night, Melody was too wired to sleep, her mind teeming with plans for revenge. She had dug up some dirt on Ulric using her computer. To the world, he was this gentle, disabled man oppressed by his ville brother. But Melody knew that was all bullshit. She remembered clearly meeting Ulric the day after her last birthday party. Her so–called fiance had shown up not for her, but to gift Mabel, hardly sparing Melody a glance. His attitude had flipped completely only after he heard she might be able to fix his leg Looking back, Melody cringed at her own naivety. She had been nothing more than a tool to Ulric. Although she couldn’t get close to Ulric yet, Yolanda and Mabel were within striking distance. To take them down, winning over Maria’s heart completely was her first strategic move. 27

Chapter 4 Melody’s expression turned cold. In her past life, Yolanda had also pulled this stunt, catching her off guard and leaving her tongue–tied. It only fueled Maria’s dislike for her. But this time. Melody was prepared. She stepped away from Maria with a grin and faced Yolanda. “I’ve got something” she said. Rummaging through her handbag, she pulled out a transparent box. Inside was a white flower. Mabel couldn’t help but chuckle. “A wildflower for Grandma, Melody?” she teased. The guests‘ faces twisted with scorn. They thought even if Melody had a good attitude, she couldn’t shake her rural roots. Mabel added insult to injury, sniping, “Melody, no big deal if you didn’t bring anything. But a wildflower for Grandma? Seriously?”  The men among the guests, clearly smitten with Mabel, eagerly chimed in. Yeah, Miss Melody, life might be rough in the sticks, but a wildflower as a gift? What a joke!” Maria, visibly annoyed by these remarks, tried to play it cool. “Hey, there’s nothing wrong with wildflowers. I actually love them.”  Melody, needing to clear the air, interjected, “Grandma, this isn’t just any wildflower. It’s called Snowblossom–a super rare medicinal herb that blooms just one day a year, right on the edges of cliffs. Took me years to find this one.” *Snowblossom?” Maria took the small box in surprise and examined it closely. Just as the tension seemed to subside, the same guy who had mocked Melody earlier scoffed again. “Snowblossom? You pulling our leg? Trying to pass off a common wildflower as some priceless herb Think we’re idiots?” Maria couldn’t hide her disappointment. “Melody, I’d appreciate anything you gave me, even a weed. But don’t lie. I can’t stand Hars!” Melody frowned. “Grandma, I swear, I’m not lying “This is Teally Snowblossom. I nearly fell off a cliff getting it. “Enough!” Yolanda, exasperated, slammed her hand down on the table. “Melody, cut the crap. We’ve got a doctor right here, and your lies are gonna be busted soon enough. Just tell the truib. Is it really Snowblossom or not?” Melody’s expression darkened, but she kept her cool. “I’m not making this up!” Maria, studying Melody’s face and feeling a twinge of doubt, called out, “Bring in the family doctor,” “Mom” Yolanda hissed. “You’re not falling for this, are you? If we’re wrong, we’ll all be embarrassed.” Maria shook her head. “I won’t repeat myself” If Melody was lying. Maria was ready to concede she had misjudged her. But if Melody was telling the truth, Maria vowed to protect her from now on. Soon, the family doctor arrived. Before Maria or Yolanda could say a word, the doctor’s eyes widened, his hands trembling as he pointed at Melody. “Snow…. Snowblossom! In all my years, I never thought I’d actually see a real Snowblossom! My God, what luck!” When those words came out, it was like someone hit the mute button. Especially Yolanda, Mabel, and that guy who’d been hasing Melody–their faces turned ashen. נו ||| Chapter 4  Who would’ve guessed the gift from this country girl was the Snowblossom, even rarer than the Celestial Frostpetal. It was worth more than three houses in Silverlake. Mabel, still skeptical, piped up, “Doc, you sure about this? Could it just be some Snowblossom look–alike wildflower?” The family doctor scrunched his brows. “Miss Mabel, even if 1 maxed up my own name, I couldn’t mistake Snowblossom. It’s every doctor’s dream. No way I’d mess up my own dream.” That settled it. Melody hadn’t lied. Mabel almost collapsed from frustration. Yolanda moved quickly, grabbing Melody’s hand and apologizing with a look of carnest regret “I’m sorry, Melody. I was so wrong about you.” Melody just stood there, her gaze fixed on Maria, who looked visibly guilt For a hot minute, Maria had her doubts about Melody earlier. “Sorry, Maria said, remorse filling her voice. “I shouldn’t have doubted you. I won’t make that mistake again.” “It’s okay, Orandma. Snowblossom is incredibly rare; it’s understandable you didn’t recognize it. I’m not holding it against you.” Melody said gently. Melody’s graciousness only made Maria feel worse. She removed her bracelet and slid it onto Melody’s wrist. “You’ve given me such a precious gift, and all I have for you is this old dowry bracelet. I hope you like it.” Melody knew the bracelet, crafted from rare red emerald, was invaluable. Maria giving her this bracelet was a significant. gesture of approval. It was all thanks to Yolanda’s machinations. If Yolanda hadn’t manipulated Melody like in their previous life, pushing her to bring a gift, she wouldn’t have brought the Snowblossom. However, this was only the beginning. “Thanks, Grandma.” Melody grinned, her eyes shining with innocence. Yolanda watched the bracelet on Melody’s wrist, seething with envy. She’d coveted that bracelet for years, never imagining Maria would give it to Melody as a greeting gift. But Yolanda kept her composure, feigning magnanimity. She stepped up to Melody, feigning concern. “It’s getting chilly. Why are you lightly dressed?” She then signaled a servant to bring over a fox coat and drape it over Melody, accentuating her already rustic appearance. Though it was getting cooler, it was still early autumn–far too early for such a heavy coat, Yolanda’s intention was clear: to embarrass Melody and make her feel out of place. It was a repeat of the past, but this time Melody didn’t fall for Yolanda’s facade of concern. Melody looked at the coat, paused for a moment, then beamed a knowing smile. Thanks, Mom,” she said, with a melodramatic gratefulness reminiscent of another life. The other guests couldn’t conceal their disdain, seeing Melody’s overplayed gratitude, but she didn’t care. She wore the fox fur coat like it was a prized possession, gingerly touching the fur It was almost comical. Yolanda nearly burst out laughing. She had thought Melody had outsmarted her with the Snowblossom trick, but no, Melody was still just a country bumpkin at heart. This is gonna be easy. The party is full of gossips, and soon all of Silverlake would know … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 4” »

Chapter 3 “Excuse me?” she said softly, approaching the group. “Are you the people my dad sent to pick me up?” The butler turned and upon seeing Melody’s rash–covered face, he instantly knew she was the one they were waiting for. But shouldn’t a country girl be timid and fragile? Why do I feel this inexplicable presence about her that commands respect?‘ he thought to himself. He shook his head, dismissing it as his imagination The butler regained his composure and nodded. “Miss Melody, we’re here for you.” “Thanks for the effort. Let’s go, shall we? Melody replied with a disarming smile that nearly made the butler gag. That was part of the plan of Yolanda, though. Yolanda had arranged a luncheon today, inviting the high society ladies to make sure they all saw how unattractive Melody was. The hope was that the rumors would reach the Swanson family, a top–tier dynasty who would definitely think twice about having Melody marry into their family. This might give Yolanda’s daughter Mabel a chance to marry into the Swansons instead. “Miss Melody, please, into the car,” the butler said, pinching his thigh to maintain his composure and mask his urge to vomit. as he drove. About thirty minutes later, they arrived at the Fox villa Melody looked at the familiar modern building, recalling her first overwhelmed visit. She had been the laughing stock back then, which had displeased her grandmother, Maria Fox. But now she knew better. The Fox family was just on the fringes of Silverlake’s elite, and this mansion was hardly remarkable by local standards. This trip was prompted by Maria’s deteriorating health, so her indifferent and selfish father had called her back early for the funeral preparations. Maria was the only family member who still showed Melody some kindness. Even if they hadn’t always gotten along, at least Maria had kept a little bit of family warmth alive. With a second chance at life, Melody intended to support Maria to the end. Melody’s heart was all over the place, but her face remained calm, not showing any emotion. The butler guided Melody straight into the living room, packed with guests and decked out with expensive decor. Melody knew these fancy stuffs were usually kept locked away, afraid they might get damaged. But today, Yolanda had laid put everything on display for all to see, trying to throw Melody off her game. “Mrs. Fox,” the butler announced as he approached Yolanda in the middle of the room, bowing slightly. “Miss Melody has returned. Yolanda barely concealed her smirk and spoke louder for Maria, who was seated in a wheelchair. “Maria, Melody’s back.” Maria, more often asleep than awake these days, had stayed alert today knowing her granddaughter would return. Hearing Yolanda’s voice, Maria slowly opened her eyes, revealing an imposing sharpness. In a soft yet commanding tone, she asked, Where is she?” The butler realized he was obstructing Melody’s path and quickly stepped aside. All eyes turned to Melody, curiosity written on their faces. They couldn’t help but notice the glaring red spots on her face, which were rather repulsive, especially coupled with her shabby httire that screamed ‘country bumpkin“. 1/3 Chapter 3 Yolanda suppressed a sneer and waved over–dramatically. “Melody, darling, come over here.” As she spoke, Yolanda shot a meaningful glance at her own, impeccably dressed daughter, Mabel, who was sitting beside her. Mabel quickly understood her cue, rose to her feet, and approached Melody, managing to suppress her disgust as she took Melody’s hand. “Melody, you’re finally back! I’ve been waiting for you!” she said with a forced smile. Mabel, known as the top socialite in Silverlake, was clad in a designer limited edition sky–blue dress, her tall and slender figure accentuated by her refined posture. “Next to the disheveled Melody, Mabel’s flawless skin and perfect makeup made her look like a living portrait. Melody looked at Mabel, who was pretending to be affectionate, and felt a mix of sadness and bitterness. She now understood why Ulric had dumped her and conspired with Mabel to take her out. After all, with a face like that, no man could resist. The guests began whispering among themselves. “Damn, Miss Melody is straight–up hideous! Next to Miss Mabel it’s like comparing a diamond to dirt!” “No wonder the Fox family hid her away for so long. If my family had a daughter like that. I’d pray rather she’d disappear than embarrass us!” “Isn’t Melody supposed to be engaged to the Swanson family’s second son? Mrs. Swanson must be mortified by this match!” Hearing that, Mabel couldn’t help but grin. Suddenly, Melody’s arrival didn’t seem so bad to her. With Melody’s unattractive looks and odd background, Mabel’s would shine even more. Melody heard the sneers but shrugged them off. After all, words couldn’t hurt someone who’d already been through death. Ignoring the chatter, Melody nodded slightly at Mabel as a greeting  Without so much as a second glance at the opulent décorations Yolanda had arranged, Melody walked up to Maria with grace and poise, whispering, “Grandma, I’m back.” Her demeanor was the picture of politeness, respect, and composure. The guests who had been jeering at her just moments before now fell silent. Maria squinted, noticing the red blotches on Melody’s face contrasted with her bright, unyielding eyes Normally, Maria’s formidable presence would intimidate anyone new, but Melody, this country girl, showed no fear, earning a deeper nod of respect from Maria, who then beckoned her closer. “You truly are a good girl, someone who seems to carry good fortune, Maria commented. Melody looked at Maria’s weathered face and was overwhelmed with emotion, Gathering her courage, she stepped forward and hugged Maria tightly. “Grandma! I’ve missed you so much! she exclaimed Maria initially stiffened, unaccustomed to such open affection, but quickly relaxed and returned the embrace, asking, “Was your journey here tiring?” Melody inhaled Maria’s familiar scent, which brought a profound sense of comfort. In her previous life, in her final moments, Maria had tearfully apologized to her and her mother. At that time, Melody didn’t understand why, but after Mabel’s revelations at her deathbed, everything made sense now  Maria had been aware that Yolanda was responsible … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 3” »

Chapter 2 Melody yelped, instinctively covering her chest with her arms. However, she couldn’t help but think, ‘Am I getting hit on? No way, I’m so ugly, who’d want to hit on me? “Don’t fucking touch me! I’m engaged to the Swanson Group’s second heir! Despite her disdain for Ulric, she had to pull out her fiancée card to scare the man off. Melody’s declaration seemed to work, as the man paused. “Ulric’s fiancée?” The man, identified as Ken Swanson, took a step back, his expression darkening. In the dim light, Melody couldn’t see his face clearly, but she caught his hesitation. Realizing he knew Ulric, she bluffed, “Exactly! Since you know him, you should realize messing with me is off–limits, future Mrs. Swanson here! Leave now, and we can pretend this never happened.” But right as she spoke, loud footsteps echoed in the hallway outside. “Weird, I could’ve sworn he came this way… one said. “He must be hiding in one of these cabins, let’s search each one another suggested. The voices outside were getting closer, and Melody could tell they were about to bust in on them in So, he wasn’t pulling anything shady; he was actually a fugitive on the run? The man’s arms on either side of her head were strong and firm, indicating he was well–trained. With a dagger at her throat, he could end her life in an instant. n this room. Melody decide to negotiate for her safety. “I can help you dodge the crowd outside and treat your wounds, but you gotta promise not to touch me!” It seemed impossible to escape this guy’s grip, so cooperating seemed her best bet. As soon as she made her offer, the menacing look in Ken’s eyes softened slightly. “You better keep your end of the deal, or else… I couldn’t give less of a shit whose fiancée you are!” His tone was threatening. and though Melody couldn’t clearly see his face, the air around him felt ice–cold and dangerous. Suddenly, the sound of footsteps reached the cabin door. Melody realized she had no time to hide Ken. Acting on instinct she pushed him down and started making exaggerated moaning sounds, swaying her hips to sell the act. Ken realized she was trying to help him escape but looked utterly shocked, apparently not comfortable with the ruse Despite the rash marring her face, which made her look like she never been with a man before, she was unexpectedly convincing. Just then, the cabin door was kicked open. Melody, startled like a deer caught in headlights, let out a yelp and clung to the  Ken’s neck. From the hallway light, an intruder saw two bodies tangled together. Melody, on the bottom of Ken, appeared radiant, her blonde hair straggling over a pillow–visually striking even from behind. However, when she turned her face, revealing hideous red rashe, it destroyed the allure completely. Disgusted, the man lost interest and slamuned the door shut. Chapter 2  “Ken in there?” another voice chimed in, drawing closer. ha  “Nah, just some weirdos. Let’s go.” The man repiled with a wave of the hand.. As the door clicked shut, Melody let out a sigh of relief. She listened as their footsteps faded away, leaving the cabin quiet again. “Nice work,” Ken said, his tone anything but complimentary. Without even glancing her way, he sat up to tend to his wounds. is a ghastly In the dim light streaming through the curtain gaps, Melody saw the severity of his injuries. Around his waist was a wound, and as he dabbed the blood with his shirt, she spotted a bullet embedded there. The necklace around his chest had miraculously stopped the bullet from piercing all the way through. Despite the grim injury. Ken remained impressively composed. His lack of disgust or fear, even after seeing the blotches on Melody’s face, spoke volumes about his inner strength. Who the hell is this guy? Melody wondered, just as she watched him bite down on his shirt and harshly yank the bullet out. Blood gushed out like a busted pipe. “Are you out of your freaking mind?” she exclaimed. Driven by her medical instincts, even though he seemed like bad news, Melody quickly dressed and grabbed a first aid kit from her suitcase.  Under Ken’s skeptical gaze, she blurted out, I’m a doctor.” Ken didn’t respond, but he didn’t stop her as she began to staunch the bleeding. Luckily, her med kit was well–equipped. including clotting medicines. Still, it took her a solid half–hour to get things under control. “All done,” she announced, finishing up. Immediately, Ken grabbed her chin, lifting her face. Her face was small compared to his hand, her eyes large and shimmering like crystals, but the red splotches made her look hideous. He wasn’t one to judge by appearances. But he couldn’t believe that this intriguing woman actually was his disabled brother’s fiancée. “How old are you? What’s your name? Where do you live?” Ken interrogated her like a cop. Melody was so done with his questioning. She looked away, her lips sealed, and remained silent. After a moment, she said, “They’ve left, you should too. *Not “Not gonna spill, huh?” he retorted.  Melody clenched her jaw. She wasn’t about to spill her guts to someone so dangerous. … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 2” »

Chapter 1 The sterile halls of Silverlake Hospital echoed with the harsh sound of a slap striking Melody Fox’s face. “You bitch! You won’t even save your own sister’s life? What kind of heartless person are you?” Ulric Swanson, her husband, said. Melody held her reddened cheek, staring at him in stunned disbelief. “You want me to save Mabel? But you know that would require me to donate my own heart, don’t you?” Ulric sneered callously, “I do, but so what? Mabel is a big–time celebrity, the most gorgeous woman in Silverlake. And you? Did you really think I’d fall for someone like you, with that plain jane look? Pfft, if you weren’t so damn useful to me, you think I’d have wasted my time marrying you?” Melody’s eyes narrowed as a chill gripped her, the horrifying truth dawning on her. She had used her exceptional medical skills to nurse the once–disabled Ulric back to health, helping him regain his strength and vitality. As time passed, she had naively believed that their close collaboration had blossomed into genuine feelings for one another. She thought they were building a life together as true partners. However, she was oblivious to the ugly reality – Ulric had never loved her at all. Then came the news that her half–sister Mabel had suffered a heart attack and urgently needed a transplant. As a result, they called demanded that Melody donate her own healthy heart to save Mabel’s life. It was an unconscionable request that Melody had naively believed he would reject outright. But to her utter shock and horror, Ulric had instead lured her to the hospital under false pretenses and strong–armed her into signing an organ donation letter, robbing her of any choice in the matter. “Hah!” Melody’s eyes brimmed with tears, yet she found herself unable to hold back a bitter, hysterical laugh. After three years of marriage, the devastating truth had finally sunk in she had fallen head over heels in love with a true monster. Ulric looked at her near–hysterical state with utter disgust. He grabbed her hand and yelled, “Sign it! Mabel can’t wait any longer!” “No way in hell!” Melody screamed back, struggling wildly against his grip, though she was no match for his brute strength/ Try as she might, Ulric overpowered her, forcing her signature onto the document. Letting out a sigh of relief, he handed it off to the lackey standing by. “Take this to the doctor and get the surgery started, now!” “Will do, Mr. Swanson, the assistant replied, hurrying off to carry out Ulric’s ruthless orders. Soon after, Melody was roughly hauled into the operating room. The anesthesia kicked in quick, leaving her body all limp while her mind stayed painfully alert.  The door slammed shut behind Melody, trapping her inside. She tried to speak up, but found she had no strength, the anesthesia robbing her of the ability to cry out. Then, the side door of the operating room creaked open, and Melody caught sight of her stepmother, Yolanda Fox – who usually doted on Melody like her own daughter. But instead of concern, Yolanda approached with a sickeningly sweet smile. Suddenly, laughter echoed through the room. Melody’s eyes flew wide in shock as she noticed Mabel, who was supposedly unconscious on the bed next to her, sit up with a grin. The next second, Mabel climbed down from the bed and slowly sauntered towards Melody. Yolanda trailing close behind. “My dear sister, I’m so touched you’d donate your heart to me. Too bad I don’t actually need it. Mabel smirked. – Melody’s heart sank as the horrible realization hit her this whole thing had been an elaborate con, cooked up by that mother–daughter duo. They wanted her dead, plain and simple 1/3 Chapter 1 “Argh” Melody thrashed around with everything she had, but he hands and feet were tied up tight, and the anesthesia had her feeling all weak and useless. Mabel let out an exaggerated sintile and wiped at her eyes, putting on an over–the–top show of phony concern. But then, her gaze landed on Melody lying on the operating table, and her eyes went wide with shock. You… your face…” she stammered, utterly flabbergasted The nasty red spots that had always dotted Melody’s complexion had completely vanished. Her skin was now flawless, her features stunningly beautiful even without a lick of makeup. She looked like the spitting image of Aphrodite herself, the goddess of love and beauty. For a moment, Mabel–Silverlake’s reigning queen of beauty–felt completely overshadowed. She knew that if Melody ever set her sights on showbiz, she’d be a thousand, even ten thousand times more popular and sought–after than Mabel could ever dream of. “How…” Mabel staggered back, her face draining of color. The Melody that she had always deemed unattractive was actually a stunning beauty underneath Melody caught sight of her reflection in the mirror on the operating table and suddenly understood Mabel’s stunned reaction. Those angry red splotches on her face had vanished without a trace. In fact, the blemishes had been caused by toxins building up in ber system. Melody had always figured Ulric was the type to look past the surface stuff and appreciate the beauty on the inside. She’d been planning to surprise him tonight by flushing out those nasty toxins and unveiling her true, flawless face. But it seems fate had other plans in store. Melody just hadn’t had the time to complete that whole detox regimen, and now instead of getting to surprise her beloved Ulric, she found hers being strong–armed into donating her heart to that wretched half–sister of hers, Mabel At the surgical table, Mabel’s eyes blazed with jealousy. Shock and consuming her like rapidly growing, towering trees. There was no Melody’s transformed, radiant face. envy look root in her heart in an instant, swelling and way she could stomach the idea of Ulric laying eyes on “Alright, let’s get this show on the road! I want that heart out of her. Now! Mabel shrieked, her shrill command ringing out through the operating room. Yolanda was quick to chime in, barking at everyone to step on it and pick up the pace. The thing was, the mother–and–daughter duo had paid off all the members of the surgical team. As long as they kept their mouths shut, no one would ever be the wiser that the supposedly “ugly duckling” Melody was actually a stunning swan in disguise. Melody fought to speak up, to get a word in edgewise, but that anesthesia had her dead to the world. Still, from the movements of her lips, it was clear she was trying to say, “I’ll haunt you forever, even from beyond the grave!”  Yolanda’s lips curled into a smug grin as she clocked the silent threat in Melody’s eyes. “Pfft, give me a break. Remember how your dear old mom kicked the bucket? I made sure that meddling midwife was taken care of Haunt us forever, huh? Fat chance, sweetheart. If ghosts were really so powerful, your dear old mom would’ve been making our lives hell a long time ago. But look around no spooky specters here, just us getting the job done.” Melody’s eyes went wide as the awful realization dawned on her. Her mother’s death hadn’t been natural at all – Yolanda had been the one to snuff her out. All this time, she’d been treating these two like they were her own flesh and blood, when in reality they were nothing but cold–blooded monsters. Those fucking bitches Animals! she cursed internally, fury boiling inside her. A vile sweetness surged in her throat, and she suddenly spat out blood. Those fucking bitches! Animals!‘ she cursed–internally, fury boiling inside her. A vile sweetness surged in her throat, and she suddenly spat out blood. 11.51 Thu, Ju4–E … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 1” »