Category: Melody Strikes Back by Myra Walker

Chapter 20 Mabel and Yolanda exchanged a knowing glance, quickly picking up on Astrid’s intentions, and they couldn’t help but feel a thrill of delight. Mabel subtly nudged Melody to the back of the group, effectively pushing her out of the spotlight. Yet, Melody remained. unruffled, her expression steady. As the grand double doors swung open, they were greeted by a scene straight out of a high–society magazine, with an array of elegantly seated ladies sipping coffee. The sight of such prominent guests from both Silverlake and Insterimond sent a shiver down Yolanda’s spine. Noticing Yolanda’s discomfort. Astrid glanced at Melody. She was eager to see if Melody would be intimidated by the grand drawing room and its high society guests. But turning her attention to Melody. Astrid was taken aback to find her standing serenely behind Mabel, her calm demeanor and graceful smile somehow making her more striking than her sister Astrid paused, a hint of disdain crossing her mind. She figured Melody was just too naive to grasp the dynamics of high society, hence her lack of nervousness. After settling in, Astrid introduced Yolanda and the others, emphasizing Mabel while barely mentioning Melody. The sharp ladies in the room, keen observers of social cues, quickly engaged Mabel in conversation. The room buzzed with disapproval as everyone’s gaze fell on Melody, the “ugly duckling” betrothed to the Swanson family’s most eligible bachelor. Despite the arranged marriage, it was clear no one thought she belonged. Just then, a socialite eagerly stepped forward, offering to demonstrate her coffee–making skills to Astrid. Being a coffee lover, Astrid was about to agree when her gaze shifted to Melody. “Ms. Melody,” she began. “I recall your mother’s renowned coffee making skills. Would you honor us by preparing some coffee?” A murmur of anticipation swept through the room. Yolanda, sensing an opportunity for Mable, quickly interjected before Melody could respond. “Mrs. Swanson, speaking of coffee, Mabel has recently mastered the art. Perhaps she could demonstrate?” Yolanda knew that showcasing her daughter’s talents would impress the elite gathering, potentially elevating her social standing, regardless of the marriage prospects with the Swansons After all, any connection made here could be beneficial. but with the Swanson family in the picture, she aimed high. However, Astrid stood her ground. “Mrs. Fox,” she said sharply. invited Melody, not Mabel. Are you suggesting that Melody can’t even make a simple cup of coffee?” Astrid’s tone was laced with disdain, her expression a mix of mockery and amusement. She wanted nothing more than to- see Melody humiliated, to make everyone in the room believe, deep down, that Melody was in no way worthy of her precious son Yolanda felt the scornful gazes of all the guests in the room, her face flushing with embarrassment. She muttered to herself, wondering why her meddling mother–in–law had insisted on bringing Melody of all people to such an grand event. Ruining my own reputation is bad enough, but she’d be damned if my Mabel, my precious pearl, got tarnished in the process! she cursed internally. Struck by a sudden idea, Yolanda spoke up. “Regardless of whether Melody can handle it, since we’re supposed to be making the best coffee for you, I think we should let Mabel take the lead. She knows what she’s doing…” Mabel quickly chimed in, supportive as always, “Mrs. Swanson, it’s alright with you, I’d love to make the coffee insteadTM 1/2 111 Chapter 20 Astrid, pretending to be shocked, turned to Melody and scoffed. You can’t even handle making a simple cup of coffee? I thought despite your country upbringing, you were at least educited to the standards of Silverlake’s other socialites…” 色

Chapter 19 Not long after, Maria emerged, and Melody quickly moved to help her into the car.  Yolanda caught sight of Melody’s plain dress, which looked utterly drab next to Mabel’s sparkling ensemble. The contrast brought a smirk to her face. With Melody’s homely mug, they didn’t need to lift a finger–she was a natural foil to Mabel’s shine. Still, it was a pity their plot to mess up Melody’s dress hadn’t panned out. It would have been a treat to see her embarrass herself even more. As they drove towards the Swanson family estate, Maria leaned in to give Melody some advice. “When we get there, just zip it and follow my lead. Astrid isn’t someone you can just sweet–talk, but she won’t dare refuse the marriage with me around.” Melody nodded, all too aware of how formidable Astrid Swanson could be, especially since she was also Ulric’s mom. She had once bent over backwards trying to win Astrid’s approval, all for a shot at marrying Ulric. Despite all her efforts, Astrid had never shown her a shred of warmth.  Now, Melody couldn’t stand the sight of Ulric and had zero interest in currying favor with Astrid ever again. She just nodded absently in response to Maria’s instructions. The car pulled into the parking lot of the Swanson villa, where luxury cars filled the space and well–dressed guests disembarked. In her past life, Melody would have been extremely nervous in such a place like this, but she could now remain calm and focused. She helped Maria out of the car, making sure she didn’t trip or stumble. Maria was pleased with Melody’s composure. The four of them were walking towards the mansion, when security stopped Melody at the entrance “Who are you with? Got an invitation? We don’t let strangers in the security guard demanded, eyeing Melody with overt distaste. Her ugly mug and simple outfit made her stick out like a sore thumb amid the opulence of the event, clearly not fitting in with the glitz of the Swanson’s high society. Mabel couldn’t help but let out a chuckle, but it died as Maria’s cold stare pierced her. She quickly forced out a cough to cover up her laughter. Yolanda, catching Maria’s cold stare, hurried forward to address the guard. “Look, this is my daughter, Melody. And here’s the invitation,” she said with a hint of impatience. Reaching into her purse, she presented the invitation with a flourish. Normally, guests wouldn’t need to show their invitations again, but with Melody in tow, Yolanda felt compelled to prove their legitimacy at the event. Yolanda was mortified, but felt a perverse sense of satisfaction too After years of being overshadowed by Melody’s glamorous mother, seeing her daughter now struggling to even enter the gates of the Swanson estate felt like a twisted victory. She might not have been able to outshine that woman, but her daughter had certainly outshone Melody. The security guard scrutinized the invitation carefully. Satisfied was genuine, he mumbled an apology and let them through. Melody didn’t utter a word. She shot the guard a withering glance before following Maria inside. The estate was buzzing with festive energy, decorated with strings of colorful lights, but Melody felt a thill despite the celebratory atmosphere. She was met with disdainful stares and hushed whispers, feeling the weight of judgment from ။ Chapter 19 every corner. She pretended not to notice, quietly staying by Maria’s side. A familiar voice called out from the grand staircase, “Oh, Mrs. Fox is here!” Melody turned to see Astrid, whose smile cracked for a moment into a grimace of repulsion. How could someone be so… hideous? Astrid thought to herself, barely maintaining her smile. The mere sight of Melody was enough to turn her stomach. Is this eyesore really supposed to marry my Ulric? Astrid fumed internally. However, as a seasoned socialite, Astrid quickly composed herself, plastering on a fake smile. “Mrs. Fox, my mother.has been asking about you. Unfortunately, she’s feeling ill and can’t attend the party. Let me take you to her, she said, leading Maria. away. Astrid glanced past Melody without a second look, her eyes landing on Mabel with a critical gaze. Seizing the moment, Mabel quickly introduced herself, “Hello, Mrs. Swanson, I’m Mabel” “Mabel, right…” Astrid nodded with a forced smile. You were the belle of the ball last at year, weren’t you?” Mabel blushed, proud, while Yolanda beamed beside her, sharing in her daughter’s glory. Seeing this, Maria felt a twinge of annoyance. Although both Mabel and Melody were guests, today was supposed to be about Melody. Mabel’s forwardness had thrown off the focus. Frustrated, Maria cut in before Astrid could dismiss Melody any further. “Astrid,” she interjected. “I don’t think I’ve properly. introduced you to Melody. You remember, I mentioned her before–she’s…”  Astrid cut her off. “Let’s not go there right now. You really should visit my mom first. It’s been ages, and she’s been asking about you.” Clearly, Astrid had no intention of letting anyone find out that Melody was ed to her s She hadn’t expected that Wilona Fox, once celebrated for her beauty, would have such a ugly daughter. So she had dismissed. the rumors as mere gossip just yesterday. But seeing Melody in person was a reality check that hit her like a slap in the face. This only cemented Astrid’s resolve to call off the engagement. Maria, picking up on Astrid’s barely concealed distaste, quickly caught on to her true sentiments, Though Astrid liked to think she ran things in the Swanson family, she wasn’t the end–all. As long as Margaret approved, Astrid’s objections wouldn’t stand in the way of the marriage. With this in mind, Maria kept her thoughts to herself. Turning to Melody, she said, “Melody, let’s go see Mrs. Swanson together.” Just as Melody was about to respond, Astrid interjected, “Mrs. Fox, Margaret is really not up for visitors. How about I show Melody around a bit, and you go see her first?” Maria, not being in a hurry, nodded in agreement, … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 19” »

Chapter 18 Melody’s face clouded over when she heard what Mabel said. She had already heard those accusations from Ulric in her previous life. But based on her recent encounters with Ken, she was certain that Ken was not the wicked man–the kind who would harm his own brother–that Ulric and Mabel made him out to be. A sense of certainty grew within Melody. The truth about Ken could not have been as simple as it seemed. She knew deep down that Ulric, who put on an act of gentleness and humility for everyone, was actually the true snake in the grass. Melody was convinced that Ulric had cunningly used her as a pawn to hurt Ken in countless ways, all without her ever realizing it. Back then, Ulric had spun a web of lies that painted Ken as a villain the kind who’d stoop to any underhanded trick, even harming his own brother, all to secure the family inheritance for himself. And Melody had totally fallen for his lies. Moreover, thanks to Ulric’s deliberate machinations, Melody had never even crossed paths with Ken in her previous life, nor had she so much as seen him. Given the chance, she was dead set on helping Ken and taking Ulric down, no matter what. With a newfound resolve. Melody plastered on a fake smile and questioned Mabel. So, what are you trying to get at here” Infuriated, Mabel extended her hand and demanded bluntly, “So, be smart and hand over the contract right now. Melody dropped the phony smile and fired back coldly. “In your dreams. She had already lost enough to Mabel in her previous life. But now that she had been given a second chance, there was no way Melody would just take everything lying down all over agam. This time, she was determined to turn the tables That was impossible. Mabel’s face twisted with fury as she said, “Well, look who’s suddenly decided to tune in. You haven’t heard a word I’ve said, have you! What, you think you can just waltz in here and sink your claws into Ken or Ulric? Let me make this crystal clear neither of them is an option for you. Your only future is right back where you crawled out from, got it?” “You done with your little meltdown there?” Melody yawned, unfazed. “If so, I’m outta here” Mabel was fuming, her face turning beet red. But then she remembered her mother’s plan and quickly cut Melody off. “Hold up a second! Mom scored you an appointment at that fancy new salon downtown. So let’s get going, huh?” she said.  “Like hell,” Melody shot back, shoving past Mabel with ease. She turned on her heel and made a beeline for the exit. Mabel scrambled after her, but Wilmot, who’d witnessed the whole scene, gestured to two impeccably dressed security guards to intercept her. “What do you two think you’re doing?” Mabel demanded, her voice dripping with entitlement. “Nothing, ma’am,” one of the guards replied politely. “Just making sure you don’t give Miss Fox any more trouble.” Free from Mabel’s bothersome presence, Melody emerged from the boutique half an hour later, a navy blue dress bag clutched in her hand. The dress itself was elegant and understated, a perfect fit for her. However, the way the sales staff kept exchanging looks and whispering made it clear they thought Melody’s face ruined the whole look. But Melody ignored their snarky comments and paid for the dress before heading out. Stepping out of the cool air–conditioned mall into the bustling city street, she realized with a frown that the driver who was supposed to be waiting had vanished. ။ Chapter 18 Mabel, of course, seemed to be enjoying the situation. A glimpse through the rearview mirror of a sleek car revealed her waving mockingly at Melody, a triumphant smirk plastered on her face. Melody pressed her lips together, a flicker of anger sparking in her eyes. There was no denying it: Mabel had gotten on her nerves Just then, a sleek Maybach drove past her. The driver spotted Melody on the curb. He hesitated, a flicker of uncertainty crossing his features. With a tap on the brakes, he brought the car to a stop. He stole a glance at her through the tinted windows, then turned to address the occupant in the backseat. “Mr. Swanson, perhaps we should…” Drive, came a curt r reply from the back. Ken hadn’t even bothered to lift his head. “Yes, sir, the driver said, easing off the brake. The driver recalled witnessing Ken help this woman previously. He figured he had mistakenly believed they were acquainted. Melody looked up only after the car had driven away, but that didn’t stop her from clearly hearing the driver address a “Mr. Swanson, who had responded with a cold and curt, “Drive” Melody shrugged, not bothering to wonder why Ken’s attitude had changed so drastically There was nothing going on between them anyway, just a couple of chance encounters. Once she returned the dagger, their paths would likely never cross again. Melody watched as the Maybach disappeared into the stream of traffic, a furrow creasing her brow Should I be teaming up with Ken to deal with Ulrue? Lost in thought, Melody flagged down a taxi. Meanwhile, Mabel was the first to reach home sobbing uncontrollably as she recounted the day’s happenings. Yolanda rubbed her temples in exasperation. The initial plan had been for Mabel to sabotage Melody’s dress. Not only had that plan backfired, but Melody had also secured Wilmot’s store “You bumbling idiot!” Yolanda hissed, her voice dripping with disdain. There’s no way we can let that store fall into her hands!” By the time Melody had returned to the Fox family bungalow, it was almost time to go. As she stepped out of the taxi, Yolanda greeted her with a big strile, urging her to enter the car and wait for their grandmother with the rest of them. Melody could tell from their expressions that these two were after the store. Feigning ignorance, she calmly got into the car. … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 18” »

COMMENT Chapter 17  After that, Ken strode out of the emergency stairway. The heavy door slammed shut behind him, severing any lingering interest he had in Melody. Melody was not bothered by his sudden change in attitude. Her attention was on the cheque and the amount written on it. She could not believe he indeed paid her two million dollars. Resolved to look into the health issue of his elderly relative if given the chance, she quietly muttered to herself, Two million dollars. She realized that curing the red blotched her face would require at least five expensive ingredients, each costing a fortune. I really need to start saving up, she thought. Melody carefully pocketed the check and stepped out of the stairwell. Just as she did, someone called out to her excitedly. “Doctor! I was hoping to find you here!” Startled, Melody turned to see a woman dressed in the uniform from Wilmot’s beauty shop. “Is everything alright? I thought the paramedics had arrived by the time I left, Melody asked, puzzled. “Oh, everything’s fine. Our boss just wants to thank you personally the woman said, pulling her towards the shop without waiting for a response. As Mélody reentered, Wilmot approached her with a look of deep remorse. “Miss, I’ve come to realize you weren’t trying to hurt my son, you were actually saving him! I was wrong to doubt you and almost prevented you from doing so…” Melody dismissed it with a wave of her hand. “It was nothing, really. No thanks needed.” She had only demanded a hefty fee from Ken to avoid getting tangled up with him. But when it really mattered, Melody never hesitated to help. Just then, Mabel came up to Melody, beaming from ear to ear. She held onto Melody’s arm and chirped. “Melody?” “Are you out of your mind?” Melody asked, baffled by her change in attitude. She found Mabel’s pretentious mannerisms. and nauseatingly sweet voice repulsive.  Mabel’s smile froze, and she had to work hard to suppress her rising annoyance. “What are you talking about, Melody? Im perfectly fine… Wilmot walked up to them and asked, “Doctor, is Mabel your sister?”  “Of course,” Mabel cut in, before Melody could utter a sound. At that point, Melody could tell that something was amiss. She met Wilmot’s inquisitive gaze, curled her lips, and said, “I’m afraid this lady made a mistake. I don’t know her. “I knew it!” Wilmot took out a ownership transfer document and handed it to Melody, saying, “I can’t thank you enough for saving Shane’s life. As a gesture of our gratitude, I would like to gift you this shop. Please do not reject us. We’ll feel indebted eternally if you do not accept our token of appreciation.” Melody instantly pieced the puzzle together. Mabel’s sudden ou pour of affection was with an ulterior motive. She was eyeing Wilmot’s shop. Melody knew all about Wilmot’s extraordinary talent in makeup artistry. Not just Wilmot himself, but his entire team were also top–notch. Whenever the elite ladies of Silverlake had an important event to attend, they would flock to Wilmot’s salon for their makeup needs. 1/3 Chapter 17 Taking over his shop meant gaining direct access to half of the city’s high society network. So Melody didn’t hesitate for at second and immediately accepted the transfer of ownership. When Melody was signing the ownership transfer document, Wilmot turned his attention to Mabel. “Ms. Mabel, I hope you remember what we have discussed earlier. Since you are not related to Shane’s savior, please honor our agreement and do not patronize my shops from now on!” He had a cold glare in his eyes when he said that. Wilmot was no fool; he suspected that Melody and Mabel knew each other. Yet, his integrity wouldn’t allow him to respect someone as opportunistic as Mabel, so he immediately concluded that she was lying. Mabel’s face turned ghostly pale when she heard Wilmot’s declaration. Not only had she lost the chance to own the shop. but she was now permanently banned from receiving any services from Wilmot’s highly sought–after salon. She panicked and started pleading with Melody. “Melody, please, don’t be mad at me. Clarify our relationship to him, will you?” She deeply regretted instructing Melody to act as if they were strangers earlier, thinking it would save her from embarrassment. Now, she was desperately in need of Melody vouching for their relationship. However, Melody promptly brushed off her hand, and aloofly said. Im sorry, but we are not acquainted at all.” She finished signing the ownership transfer document, exchanged contact details with Wilmot, and made her way out. Wilmot was in a hurry to visit his son at the hospital, so he did not hold Melody back. He left as soon as she departed. Mabel was left standing alone in the shop, enduring scrutinizing looks from the staff in the shop Furious, she ran after Melody and shouted, “Stand still, Melody!” Melody stopped in her tracks and gave Mabel a hostile glare. “What can I do for you, Miss Fox? “Stop your act, you slut! Why did you say you don’t know me? Mabel demanded. Melody put on an aggrieved face and said, “Isn’t that what you wanted? You told me to pretend we didn’t know each other so I wouldn’t embarrass you, right?” Mabel could not find her retort, as Melody had used what she said against her. Suddenly, she recalled Ken also appeared and helped Melody earlier in the day. She reckoned Melody became more. arrogant after being backed by Ken. She got closer to Melody and said in a hushed voice, “If you think Ken Swanson has your back, and now you can act high and mighty, you are wrong! That’s wishful thinking on your part!” Ken Swanson? So he’s Ulric’s brother?” Melody was dumbfounded. She thought Ken was just a member of the extended Swanson family and had not expected him to be so closely related to Ulric. “Let me tell you something. Ken may be running the Swanson Group for now, but he can never be the true heir! He injured Ulric for his selfish gains. Do you think he would still stand a chance when Ulric recovers from his injuries? No way! Everyone may appear to respect him, but they are talking behind his back. Once Ulric regains control of Swanson Group, Ken will be in trouble. So if you are counting on Ken to be your backer, you can forget it. An evil man like him would never fall for an ugly duckling like you, Mabel added.

Chapter 16  Wilmot smirked and retorted, “Ms. Mabel, I didn’t know you had a sister. Moreover, was it not you who told me she’s a good- for–nothing just now? You told me she had no medical knowledge, but now that she has successfully saved my son, you turn around and claim she’s your sister?” “I… Mabel was stumped by his questions and was left red–faced. “You tried to stop her from saving Shane earlier on, and now you have the audacity to ask me to hand over the shop to you. How shameless can you get?” Wilmot continued his rebuke. People started to whisper to one another, berating her for her shamelessness Mabel became agitated, as she had never experienced such humiliation before. “She’s really my sister! You can ask her when she comes back!” she said defensively. Arching an eyebrow, Wilmot said, “Sure! We shall know when we find her. Pardon me for being harsh, but if you are found lying, then you will not be welcomed to any of my shops in the future, Miss Fox “We shall see!” Mabel was not disturbed by that threat, as she was telling the truth. On the contrary, she was very confident that it would be only a matter of time before she took over the shop. Meanwhile, at the mall’s emergency exit stairway, Ken had backed Melody into a corner. With his palms placed firmly against the door, he trapped Melody’s body between his sinewy arms, making escape impossible for her.  Melody had her heart in her throat, overwhelmed by Ken’s imposing presence. Although she was married to Ulric in her previous life, they were never intimate with one another. Ken’s behavior unnerved her. “Keep your distance!” Melody grunted, feeling a little self–conscious. Ken smiled mischievously and teased, “Shy? You weren’t so bashful when we were in bed on the cruise the other day. Melody blushed when reminded of that awkward incident. “Oh, shut up! Bug off before I scream for help!” she hissed. “Ooh! Scream for help? Trust me, no one will dare to come near even if you scream at the top of your voice.” Ken said. Melody glared at him for a moment, then suddenly gave him a smirk and taunted, “I never thought a hunk like you would be interested in an ugly ducking like me. Sounds interesting! I have nothing to lose anyway, so bring it on!” Encouraged by his bewildered expression, she teasingly reached out to his waist and started undoing his belt. As she was doing that, she accidentally touched a sensitive part of his body. He felt a lump in his throat and hurriedly backed off “What’s wrong Isn that what you brought me here for? Why shy away now? Come on!” she quipped. Usually, it was beautiful people who got away with murder, but in her case, Melody was taking advantage of her ugly blotchy face. She was positive no men would be attracted to such a face, to she would be safe even if she teased him mercilessly. Emboldened, Melody moved in closer to Ken, causing him to back away faster. “Stop it!” he snapped, reaching out with one hand and effortlessly managed to restrain both her hands. “It’s not what you think. I wanted to find out how good a doctor you are,” he said. “Not too bad,” Melody replied. “Are you willing to offer your service if I need your help to examine an elderly relative from my family?” he asked. Shifty–eyed Melody slyly replied, “Elderly? No problem, but nothing is for free. My consultation fee is two million dollars. Is that acceptable to you?” Ken’s eyes narrowed and dimmed. He was disappointed. He had high hopes that Melody would be different from the women he encountered previously. Alas, she was a gold–digger. just like the rest. All of a sudden, Ken became dispirited. He coldly said. “Forget it. There’s nothing much you can do about her problem anyway.” Nevertheless, he whipped out a cheque of two million dollars for her and said, “This is the consultation fee for your service on the cruise. Remember to bring my item to the party. After that, we’ll be even.” 曲

Chapter 15  For fear of causing further harm, Wilmot did not move Shane. Instead, he led the doctor to his son and pleaded, “Doctor, please! You’ve got to take a look at my son, Shane. He’s hurt bad. The doctor gave Wilmot a reassuring nod. “Alright, let me take a look.” He hurried over to Shane’s side and began examining him. “How’s my son?” Wilmot could not help asking after the doctor did the initial checks.. The doctor, who was apprehensive when he arrived, was visibly more at ease. He breathed a sigh of relief and said. “It’s not critical. We’ll send him to the hospital for further treatment and he’ll be fine.” “What’s wrong with my son?” Wilmot probed. “It’s pneumothorax, probably due to vigorous physical activity, the doctor replied. ‘Pneumothorax? Isn’t that exactly what that girl diagnosed it to be Wilmot was at a loss for words. He looked at Melody in bewilderment, his mind still in a daze as the doctor continued, “Thank goodness the boy received the appropriate treatment. The needle thoracostomy was done in time to remove the excess air, relieving the pressure on the lungs. It was a close call. “N–needle thoracostomy? Mabel was standing close by and overhead what the doctor said. She was dumbfounded. ‘So Melody was indeed trying to save the boy? That’s impossible! How can a country bumpkin knows how to perform such at medical procedure. Even I don’t know that!‘ Mabel’s mind was spinning. Judging by Mabel’s blank look, the doctor assumed she did not understand what he was saying, so he pointed to Shane’s chest and elaborated, “See this? For such an emergency, a decisive needle thoracostomy would save a life. Of course, that applies only if it is tension pneumothorax.” As he spoke, the doctor summoned the ambulance staff to carry Shane off on the stretcher. Wilmot was about to leave with them but he quickly stopped in his tracks and asked two of his staff to accompany his son to the hospital instead. He decided to head back to the shop as he wanted to express his appreciation and also offer his apology to Melody. Wilmot’s eyes swept around the shop but Melody was nowhere in sight. He grabbed one of the staff and anxiously asked, “Where’s she? Where’s Shane’s savior?” “I have no idea. She was still here a while ago… “Find her! I wish to gift her this shop as a token of appreciation Wilmot said, and everyone in the shop chipped in to search for Melody. Wilmot’s wife passed on many years ago after succumbing to illness. Shane was the only family he had left. Saving Shane meant saving his life as well, so he had no qualms about gifting Melody the shop. Wilmot’s shop was one that many people could only dream of patronizing, yet Melody effortlessly got to own such a shop. Mabel was filled with jealousy and resentment toward Melody. She went up to Wilmot and said, “Mr. Sherman, the girl who sayed Shane is my sister. On account of her kind act, could you do my makeup for me? I’m attending a party this afternoon and would like to get a glamorous makeup look 1/2 ||| 2/2 Chapter 13 Wilmot set his eyes on Mabel and asked, “She’s your sister?” “Yes!” Mabel nodded and said, “But she grew up in the village and would have no idea how to run a business. If you wish to gift the shop to her, it would be wiser to hand it to me so I can help her manage the business. The turnover for that particular shop of Wilmot could easily be millions of dollars per month. What was even more valuable was his customer base. With that shop in hand, it meant she could gain access to almost all the socialites in Silverlake. The social connections would provide her with limitless opportunities

Chapter 14 “Stop it” A cold, emotionless male voice cut through the chaos  In the next instant, Wilmot was struck by a powerful kick that sent him stumbling backwards nearly six feet. Melody’s heart raced at the voice. With great effort, she lifted her head, but the comer was standing against the light. obscuring his face from view. Her lungs ached from the strangulation, and she broke into violent coughs, On the other hand, Wilmot was furious at being kicked. Cupping his sore spot, he glared in the direction of his attacker. However, he was stunned at the sight of the man’s face it was a fall, handsome stranger with piercing dark brown eyes. The man radiated a palpable aura of danger. “M–M–Mr. Swanson… Wilmot stammered, struggling to greet the imposing figure. With his lips curled into a cold sneer, Ken huskily mocked, “Is Mr. Sherman planning on committing murder in broad daylight?” With a slight tilt of his head towards Melody, Ken cued his bodyguard, who quickly rushed over to help the breathless woman up from the ground, As soon as Melody regained her composure, she turned to seek out her rescuer. She froze when their eyes met – just as she had suspected, it was the same man she had encountered on the cruise  Mr. Swanson? How was he related to the renowned Swanson family? Melody wondered. But there was no time to ponder that now. Wilmot had quickly gotten back on his feet, ready to fight back verbally. “It’s not me. She’s the one who’s committed murder! She killed my boy!” he snapped. “Hold up, it’s not like that,” Melody jumped in. “The kid was having trouble breathing, you know, pneumothorax or whatever. So I had to do this needle thing to let the air out. If I didn’t, his lungs would have collapsed and he’d have kicked the bucket!” “Nah, you’re lying!” Wilmot shot back. “Ms. Mabel said you’re just some scrub who don’t know what she’s doing!” Mabel, who’d been staring at Ken like a lovesick puppy, quickly snapped out of it and stepped up to throw Melody under the bus. That’s right! She ain’t got no medical training, but she thought she could just swoop in and play doctor. And look what happened – she killed the kid! Fired up by Mabel’s words, Wilmot growled, “So that’s how it is. An eye for an eye. She took my boy, so now she’s gotta pay with her life!” Ken raised one eyebrow, looking less than impressed. “Oh yeah? And what if I say I’ve got a problem with that?” Nobody messed with his girl without going through him first. Wilmot wracked his brain, trying to figure out how to answer that, when suddenly someone in the crowd yelled, “Hey, Shane’s coming to!” “What!” Wilmot turned his back on Ken and ecstatically ran back to his son. Shane feebly opened his eyes and murmured, “Daddy…” That brought tears to Wilmot’s eyes, and he held Shane tightly is his arms, thankful that his son was still alive. Realizing he might have made a mistake, he turned to look at Melody and hesitantly asked, “You saved my son?” 1/2 Chapter 14 Before Melody could respond, Mabel cut in and said. “That’s impossible, Mr. Sherman, Shane is a blessed boy, and he’s alive because he was born under a lucky star. On the contrary, she had pierced a needle deep into his chest, so you should rush Shane to the hospital for treatment.” Mabel would never believe a lowly person could possess such lifesaving skills. Melody was a thorn in her flesh, someone she could not wait to get rid of. She was not about to let go of such a great opportunity to find fault with Melody. Wilmot was swayed, and he brushed aside his earlier suspicion. He agreed that a young country bumpkin like Melody could not possibly possess medical skills. For a brief moment, he saw Melody as Shane’s savior, so he was grateful for Mabel’s timely reminder. Otherwise, he would have expressed his gratitude to an undeserving liar. Just then, someone shouted, The ambulance and doctor are here!” 2/2

Chapter 13 “I’ve learned my lesson, I swear I’ll change!” Mabel vowed. Maria sighed, her eyes filled with conflicting emotions. “Melody, we’re all family. About yesterday.” “Yesterday is water under the bridge, Grandma. I promise, Mabel and I are gonna get along just fine, Melody responded with a sweet smile that somehow seemed to deepen Maria’s discomfort. Just as they were speaking, the car arrived. Maria brushed aside her mixed feelings. There’s your ride. Don’t forget, you need to be back by eleven. “Got it, Grandma, Melody replied, giving her a reassuring wave before slipping into the car. Mabel slid in right after her. As soon as Mabel ducked into the car, she snootily said to Melody, “Don’t think for a second you’ve won Grandma over. She still favors me, no matter what. And sitting next to you, looking like that? It’s a freaking curse!” With that, Mabel made a beeline for the front passenger seat, leaving Melody alone in the back. Melody, unbothered, just closed her eyes and settled in for a nice, peaceful ride. She tuned our Mabel’s petty jabs, Mabel, planning her grand entrance at the party, thought to herself, With Wilmot Sherman’s makeup wizardry and my stunning outfit, I’m gonna shine like the star of the show tonight In comparison, Melody would be the troll lurking in the shadows next to Mabel’s radiant fairy princess. Half an hour later, they arrived at Epoch Plaza. Both sisters stepped out of the car simultaneously Mabel, fearing Melody might embarrass her, hurried ahead into the building “Listen up, keep your distance and pretend you don’t know me. I’ll come get you after I’m done with my makeover, then we can look for your dress. Just stay out of my way until then,” she warned before storming off. Epoch Plaza was a familiar haunt for Mabel, a place where she was known as a leading socialite. The idea of being seen with Melody, who she considered an eyesore, was mortifying “Fine by me.” Melody shrugged nonchalantly and followed at her own leisure. Mabel rushed ahead to Wilmot’s shop. Upon arrival, she found worried crowd. She overheard people anxiously asking if the doctor had arrived yet. Mabel stopped one of the receptionists and asked, “What’s going on here?” Initially reluctant to engage, the staff member recognized Mabel and explained. “Mr. Sherman’s son is very ill. We’ve called. for the building’s emergency doctor and are waiting for him to arrive. In fact, Epoch Plaza had a doctor on duty who would only be summoned in the event of a real emergency. Realizing Wilmot’s son could be in a dire state, a worried Mabel pushed her way through-the crowd and saw an anxious- looking Wilmot knelt beside a boy on the ground. The boy was drained of all color and looked critically ill. Ugh, why does this have to happen now? What am I goona do with my makeup then? Mabel thought with annoyance, eager to get Wilmot to do her makeup as soon as possible. Just then, someone burst in and blurted out, “Mr. Sherman, there’s trouble! The on–call doctor is off today.” Wilmot’s expression instantly dropped, and he scooped his son into his arms, preparing to dash to the hospital. Luckily, Melody happened to be in the right place at the right time – she caught wind of the commotion and took one look |||  Chapter 13 Π at the boy, immediately realizing he was in no shape to be moved around. “Put him down right here, I can take care of him!” Melody said without hesitation. Mabel turned around, surprised to see Melody behind her. She thinks she can play doctor! Fat chance, Mabel thought, disdainful of Melody’s offer. Before Mabel could say anything, Wilmot’s eyes lit up as he scanned the crowd and asked, “Who said they can help my son?”  The crowd parted, and Melody stepped forward with a serious expression. Wilmot’s hope dimmed slightly upon seeing just a young woman, barely looking old enough to be out of college, claiming she could help. Yet with his son’s limbs stiffening by the second, he was willing to grasp at any straw “Excuse me–let her through,” Wilmot said, stepping aside to let Melody near his son. “Miss, please, check my son. He was fine just moments ago, playing with the dog, and then suddenly he couldn’t breathe.” Melody gave Wilmot a reassuring nod and knelt down next to the boy to examine him. “It’s a collapsed lung! We need to take care of it right away, or he won’t even make it to the hospital, Melody declared with urgency. Wilmot was struck dumb by what she said as he knew that was a serious, potentially fatal condition. With concern etched on his face, he asked, “Can you treat him?” “Absolutely!” Melody responded firmly, already digging into the medical bag she always had on hand. Mabel, however, was not convinced and grabbed Melody’s wrist in panic. “Are you out of your mind? This is a life–or–death situation! Can you even comprehend the responsibility here? What if you make it worse?” Wilmot was well–connected within the elite social circles in Silverlake. If Melody got in his black books, Mabel feared the entire Fox family would be dragged down as well. “Let go of me!” Melody snapped, frowning with displeasure. Tim trying to save him!” “Save him? Who the hell do you think you are?” Mabel retorted, then turned to Wilmot. “Mr. Sherman, don’t be fooled by her. She’s just a country bumpkin without any real training. She never even went to college. let alone medical school Handing your son to her would be like sending him to his grave Wilmot was shocked to hear that. He glared at Melody and flemanded, “Is that true! You don’t have any medical knowledge?” “No, that’s not true!” Melody said, starting to sweat nervously, “Please, you have to trust me. I can save your son’s life!” Time was running out the boy was in critical condition, and Melody only had a few minutes to perform the emergency procedure he needed. Wilmot was in a bind, not knowing whose words to believe. Mabel pressed on. “Mr. Sherman, don’t listen to her! She’s a nobody from nowhere. If she’s so skilled, why hasn’t she cured. that hideous rash on her own face?” … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 13” »

Chapter 12 “Mabel!” Yolanda exclaimed, rushing to her daughter’s side. “Mom, this is all my fault, don’t blame her! We found the necklace, so let’s just put this behind us. She’s still just a kid!” Yolanda pleaded. Melody couldn’t help but feel a twinge of bitterness. A kid? I have never met a 54–foot–tall kid. Yet, she kept her face empathetic, playing along with the act  “Grandma. Mabel’s passed out. Can we drop this for now? As long as you don’t think I took the necklace. I’m fine with whatever,” Melody said, maintaining her composure, Maria looked from Mabel to Melody, her disappointment tempered with appreciation for Melody’s graciousness. She gestured for Yolanda to take Mabel away, then grasped Melody’s hand warmly. “You’re such a good girl. I nearly did you wrong. What can I do to make this up to you?” Melody gently shook her head. “Grandma, I don’t want anything, I just want you to believe me.” Tears welled up in Maria’s eyes as she assured. “Of course, I do! No matter what, I will always trust you.” A subtle smirk played on Melody’s lips, Maria’s trust was worth more than any gift. And, she felt a twisted thankfulness. towards Mabel for unwittingly solidifying that trust, while Mabel and Yolanda had completely eroded theirs. As Mabel was being carried back to her room, she caught Yoland’s stern warning. “Enough with the acting! Get up!” Slowly. Mabel opened her eyes. “Mom…” But before she could say more, Yolanda’s hand came down hard across her face. “Ouch!” Mabel winced in pain, looking at Yolanda in shock. Despite her sympathy, Yolanda’s anger outweighed her pity. “You’re such an idiot! Didn’t I tell you? Don’t mess with Maria until she’s out of the picture. Can’t you ever just listen?” Mabel’s tears flowed freely as she sobbed, “I didn’t want to, but the opportunity was just there. I… I just wanted to get rid of Melody as soon as possible!” “That’s why you’re a fool” Yolanda snapped back. “Didn’t I lay out the plan for you? Once we’re with the Swanson family tomorrow, Melody will be shunned by everyone in Silverlake. Why stir up trouble with her tonight?” “Now look what you’ve done–your grandmother despises you and feels even more pity for that little brat. Are you happy now?” Yolanda berated Mabel, her anxiety peaking Mabel shrugged, unbothered. “What’s the rush, Mom? Grandma’s practically on her last leg. Who cares if she’s on my side or not! It’s not like she can protect Melody forever.” “Shut your mouth! Yolanda hissed in a low, menacing tone. “Don’t you dare say that again! If your father hears this, he’ll skin you alive!“ Mention of her father sent a shiver of fear through Mabel Russell always favored boys, obsessing over her half–brother abroad and barely sparing her a thought. Any slip–up and Russell would lay into her, though in recent years, her dedication to her studies had somewhat improved her standing with him. “Mom. Grandma won’t tell Dad about me smoking, right? Mable asked. Yolanda snapped. “And you dare bring that up! You better stay the hell away from those things from now on!” As for whether Maria would spill the beans, at all hinged on whether she could hold out until Russell returned. 12 Chapter 12 Yolanda knew she needed to act quickly, to increase the dose of the mercury sulfide. nevez under would be brushed under Thinking about this, Yolanda cursed her misfortune for not bearing a son. With a son, the carpet by Russell if necessary. Now, all she could hope for was that Mabel could snag a wealthy suitor during O’s visit to the Swanson family With these thoughts, Yolanda pushed aside the evening’s events, focusing instead on planning for tomorrow. Meanwhile, after leaving the Fox family, Ken immediately took off his jacket and instructed his bodyguard to burn his clothes. The bodyguard was baffled when he found dirt in the pocket. He hurried to dispose of the dirty clothes. After burning the clothes, the bodyguard returned to the car and respectfully asked, “Sir, heading straight home now?” “Yeah. Ken replied, his expression slightly sour. He glanced out the window and smiled playfully, thinking. “That girl’s name is Mabel, huh?” The next day came in a flash. Mabel flaunted her glamorous attite early in the morning, purposely showing off her jewelry in front of Melody. “Hey, Melody, looks like you don’t have anything nice to wear to the party. Want to borrow something from me!” Melody smirked, seeing right through Mabel’s attempt to gloss over yesterday’s debacle with her flashy display. “Appreciate the gesture, Mable, but I’ll pass. Don’t fancy getting pricked by any more of your accidental needles,” she quipped with a cool smile. Mabel was livid, feeling like she could explode, She realized Melody was mocking her, hinting at the trap she and her mother had fallen into with the fox fur coat incident. Anger from past and present grievances surged within her. “You little bi-” “Melody!” Maria’s voice cut through just as Mabel was about to burl more insults, saving Melody from her venom. Mabel clenched her jaw and shot Melody a venomous look, but quickly resumed her faux sweet demeanor. “Grandma,” she greeted with forced warmth. Maria eyed Mabel with a hint of disapproval and then turned to Melody, handing her a bank card. “This is for you.” Confused, Melody asked, “Grandma, what’s this for!” With a warm smile, Maria explained. The birthday bash calls for formal wear. I’m not so Sharp–eyed anymore. Take this card and treat yourself to some nice clothes and jewelry at the mall Melody immediately recognized the card as one from Maria’s private savings. In her previous life, Maria’s remaining assets could have bought a dozen homes in the city, so this card was undoubtedly loaded. Melody was deeply moved by Maria’s lavish trust This heartfelt gesture reaffirmed Melody’s resolve to protect Maria at all costs. Knowing now about the poisoning that had led to Maria’s demise in her previous life, Melody was determined not to let history repeat itself under Yolanda’s scheming Tharks, Grandma” she said gratefully “No need for thanks, we’re family” Maria dismissed with a wave of her hand. I’ve arranged a ride for you to Epoch Plaza. find something perfect there. Perhaps get your makeup done too, cover up that.” suled off. Appearance meant a lot for teenagers, go bad that Melody’s face had turned out this way Chapter 12 … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 12” »

Chapter 11 “Mrs. Fox, it was in a pit in the backyard, the servant replied. “Take me to see it, Maria commanded. As the group trudged into the backyard, Melody instantly spottel Mabel’s necklace right in the pit she had dug earlier. It turned out Mabel had actually stooped so low as to stash the necklace there, but this just made things simpler for Melody. “How the hell did the necklace end up here?” Mabel blurted out, pretending to be shocked as she snatched it up. Just as she was about to point fingers at Melody, Melody cut her off. “Wait a sec! Why the hell is there a cigarette butt here?” Mabel’s face drained of color. In her haste to hide the necklace, she’d completely spaced on the cigarette butt. Maria scowled. “Since when are there cigarette butts in my backyard? I banned smoking in this house after I got sick. Who the hell has been breaking my rules” Mabel gulped, clearly on edge, and stammered, “Grandma, let’s just focus on finding out who took my necklace, okay? We can sort out the cigarette thing later.” Mabel. Melody said, rolling her eyes sarcastically. “Maybe the person who snatched your necklace is also the smoker. They might’ve lit up right before bailing” She turned to Maria and said, “Grandma, we should get this cigarette butt tested. The DNA might tell us who it belongs to.” Maria nodded. That makes sense. Have it sent for testing right away!” “Yes, Ma’am,” Hattie responded, already on her way,  Mabel panicked and grabbed Hattie. “Wait, Hattie! Just because they smoked doesn’t mean they’re the thief. I just remembered I saw But before Mabel could finish. Melody interjected, “Mabel, why are you so freaked about testing the cigarette butt? Sounds like you’ve got something to hide.” “No way! It wasn’t me!” Mabel protested, her face flaming red. Maria’s tone was firm. “Hattie, take that cigarette butt for testing Now!” “Yes, ma’am!” Hattie said, pulling away from Mabel and heading off to get it tested. Mabel broke into a cold sweat but didn’t dare to stop Hattie, knowing it would make her look even more suspicious. Melody jumped in, “Hey Grandma, since we’re testing the cigarete butt, why not send in the necklace too? There might be fingerprints on it “One more thing” Melody added, trying to clear the air. “I did dig that pit, but Mabel’s necklace wasn’t there at the time. Mabel can back me up on this Plus, wasn’t she about to take a bath? I clearly remember the necklace was still on her when 1 www Fire” Melody decided to own up to digging the pit, figuring Mabel would spill the beans eventually. Then Mabel quickly chimed in. “I don’t remember if the necklace disappeared before or after my bath.” Yolanda, sharp as ever quickly came to her daughter’s defense. Maybe Mabel’s a bit mixed up. But what’s really bugging me |||  Chapter II is why Melody was digging around in the backyard in the middle of the night? And isn’t it a bit too convenient that Mabels necklace just happened to be in that very hole!”  Maria paused, giving a silent cue for a servant to confiscate the necklace for further testing, then turned to Melody. “What were you really doing out here digging at night?” Melody, who was ready for this, didn’t directly answer Maria’s question. Instead, with a slight gesture towards a cluster of nearby plants, she casually asked, “Grandma, do you recognize these flowers?” Before Maria could respond. Yolanda snapped, “Quit dodging the question with irrelevant flower talk!” Im actually answering her. Melody retorted as she picked a flower and handed it to Maria. “This is Aster. It’s known for soothing lungs, clearing phlegm, and stopping coughs. I saw it here and thought about cultivating some for your cough. That’s why I was digging” You’re full of it Mabel blurted out, visibly irritated. “You’re from the countryside–what do you know about medicinal herbs? You’re just trying to throw us off Melody remained unfazed. “If you doubt me, go ahead and ask the family doctor, she suggested calmly. Maria accepted the flower from Melody and signaled for the servant to fetch the doctor. “Bring Dr. Finn here, she ordered. “Right away?” the servant replied, and soon after, the family doctor was brought in. Without letting Mabel or Yolanda get a word in, Maria promptly asked the doctor. “Dr. Finn, is this an Aster plant?” After examining the flower under the light, the family doctor confirmed. “Yes, it’s definitely Aster. Excellent for treating coughs” Mabel and Yolanda were instantly silenced by the doctor’s confirmation, leaving Mabel seething with frustration “How does Melody keep getting this lucky? Mabel fumed internally. Just then, Hattie called in Maria switched her phone to speaker and inquired, “What are the test results?” Hattie hesitated before revealing, “Mrs. Fox, the DNA on the cigarette butt matches Miss Mabel’s. And the only fingerprints on the necklace are Miss Mabels” Maria’s face turned stern as she put the pieces together. “So you were the one smoking?” she demanded. Mabel’s face paled, and she instinctively hid behind Yolanda Seeing Mabel’s reaction. Yolanda quickly jumped to her defense, albeit confused and slightly frustrated Mom, don’t be too harsh on her. Mabel is still young, maybe influenced by bad company at school… She’s always been at the top of her class, perhaps someone envied her and led her astray.”  “Enough” Maria snapped, her voice firm. “Mabel! Get on your knees and tell us the truth!” stabels legs shook as she fell in front of Maria. Grandma… I did pick up smoking from some friends at school. But I swear, I’ll never touch a rigarette again!” Tm not asking about that, Marta said, narrowing her eyes. Tm lking about the necklace” … Read More “Melody Strikes Back by Myra Walker CHAPTER 11” »