Nicole foi se sentar ao lado de Henry. Todo mundo estava cantando na sala, o que causou um grande clamor.
Esticando o pescoço, Henry lançou um olhar para Nicole e apertou sua mão para conter o nervosismo. Ao pensar em como ela o havia abandonado cinco anos atrás, ele ficou ressentido com ela. No entanto, ele se lembrou da missão de Queenie para ele, então ele ainda suportou suas emoções.
“Nicole,” ele chamou suavemente.
Apesar do ambiente barulhento, Nicole ainda ouvia a voz de Henry. Então, ela se virou e cantarolou em resposta: “Sim”.
“Você já é um designer-chefe e eu ainda sou um membro normal da equipe. Você certamente fez a escolha certa ao terminar nosso relacionamento naquela época.” Ele murmurou com um sorriso triste.
Verdade seja dita,
Ela virou a cabeça para o lado para olhar para Henry, que parecia ter envelhecido um pouco em comparação com cinco anos atrás. Pressionando os lábios, ela resmungou: “Sinto muito.”
Nicole não sabia mais o que dizer, então ela só podia se desculpar.
“Nicole, só tenho uma pergunta: você terminou comigo naquela época porque vendeu seu corpo?” A voz de Henry não era muito alta e em um volume alto o suficiente apenas para eles ouvirem.
O corpo de Nicole claramente enrijeceu quando ela ouviu a pergunta dele, pois ela não tinha ideia de como respondê-lo.
Na verdade, devido à saúde de sua mãe, ela aceitou o pedido de Queenie e dormiu com outro homem na época…
No entanto, como ela poderia dizer a verdade? Com os olhos baixos, ela sentiu seu coração bater forte. No final, ela cerrou os punhos e decidiu não responder a essa pergunta diretamente.
“Henry, por favor, sinta-se à vontade para vir até mim se tiver algum problema no trabalho. Com certeza vou ajudá-lo da melhor maneira possível.” Talvez fosse por culpa dela, Nicole sempre desejou fazer algo por Henry.
Por outro lado, Henry também não continuou obrigando-a a responder. Em vez disso, ele mudou sua pergunta. “Nicole, você é casada?”
Nicole se virou para olhar para Henry, que tinha uma expressão de expectativa. Ela parou por um momento antes de balançar a cabeça e cantarolar, “Não.”
Quando Henry ouviu a resposta, seus olhos brilharam de esperança. “Nicole, vamos começar de novo então?”
Nicole olhou para Henry. Cinco anos atrás, ambos ainda eram estudantes. O relacionamento deles durante os tempos de escola era puro e não maculado por nenhum desejo, mas, naquele momento, ela teve uma sensação sutil de que ele havia mudado.
Com a expressão no rosto endurecida, Nicole não concordou, mas apenas murmurou com os olhos baixos: “Henry, já se passaram cinco anos e tudo mudou …” Compreendendo a implicação
de Nicole, um Henry abatido abaixou a cabeça e disse em um tom maneira autodepreciativa, “Isso é verdade. Você já é um designer-chefe superior, então como posso agradar a você?”
Nicole ficou um pouco deprimida ao ver a expressão desanimada de Henry. Sentindo um nó na garganta, ela tentou explicar: “De jeito nenhum. É que com o passar do tempo, as pessoas e as coisas ao nosso redor mudaram. Não sou mais quem era cinco anos atrás. Sou eu que não merece você.”
Tendo em mente a exortação de Queenie para ser flexível e não excessivamente enérgica, Henry assentiu e perguntou: “Posso convidá-lo para jantar, então?”
Ele fez uma pausa e continuou: “Faz tanto tempo desde que nos conhecemos. Só espero conversar com você durante uma refeição.”
Nicole achou inapropriado rejeitá-lo, então ela balançou a cabeça e concordou. “Claro.”
Os outros ainda estavam cantando na sala. Depois de terminar sua conversa com ele, ela se desconectou enquanto estava sentada sozinha no canto. Ela sentiu como se estivesse radicalmente deslocada neste salão, então planejou sair em pouco tempo.
“Sra. Lisa, é impudente da sua parte chegar tarde e sair mais cedo”, Shaun, o vice-gerente do Departamento de Recursos Humanos, brincou com Nicole com um sorriso.
Nicole exibiu uma expressão de desculpas e disse: “Acontece que preciso cuidar de alguns assuntos familiares hoje. Vocês se divertem.”
“Oh, bem, então pelo menos tome uma bebida antes de sair.” Depois de consumir um pouco de álcool, ele ficou ousado e deu um passo à frente para impedi-la de sair da sala.