Lydia e Queenie quase não conseguiram controlar suas expressões ao ouvir as palavras de Anna, mas Lydia insistiu. “Nicole também está de volta. De acordo com Queenie, ela está trabalhando atualmente com a Gardner Corporation. É por isso que vim convidar você também.”
“Nicole?” Anna perguntou com leve surpresa quando ouviu aquele nome em particular. Ela tinha ouvido falar sobre o que havia acontecido no jantar anual da F&M Apparel e lembrou-se de que Nicole era Lisa. Ao ouvir o nome de Nicole, a expressão de Anna se suavizou ligeiramente. Antes de se casar com o marido, Anna era uma estilista um tanto famosa. No entanto, ela desistiu da carreira de designer porque tinha uma nova família. Quando ela finalmente teve tempo em suas mãos, ela já havia perdido o ímpeto que tinha na juventude.
Colton sabia que, no fundo, ela lamentava não poder continuar perseguindo seu sonho como designer, então, depois que a Gardner Corporation estabilizou sua base, ele insistiu em fazer a corporação abrir um caminho na indústria da moda.
“Isso mesmo. Lisa da F&M Apparel, e também a filha mais velha da Família Anderson,” Lydia acrescentou apressadamente.
“Mãe, é Lisa. Vamos para a festa”, disse Wendy, puxando apressadamente a mão de sua mãe quando ouviu o nome de Lisa. Se Lisa não concordasse com o pedido de seu irmão, ela o faria pessoalmente. Se Wendy conseguisse que Lisa desenhasse seu vestido, ela seria o assunto da cidade quando o usasse em sua formatura.
Anna sabia o que sua filha estava pensando, é claro, e deu uma risada exasperada. Ela olhou para as duas mulheres à sua frente e assentiu. “Tudo bem”, ela respondeu.
Vendo que Anna finalmente concordou, o sorriso no rosto de Lydia ficou ainda mais afetado. Uma breve conversa depois, ela saiu com Queenie.
Depois de trabalhar o dia inteiro, Nicole parecia distraída enquanto se sentava em seu escritório. Lydia, limpe o nome da mãe dela? Esse era um pensamento tão risível. Ela não acreditou nem um pouco.
Mas agora que Queenie havia mencionado isso, Nicole queria ver que motivo sinistro eles estavam escondendo!
…
Todas as luzes dentro da Residência Anderson estavam acesas quando a noite caiu. Como Queenie era noiva de Colton, muitas figuras famosas de vários setores e círculos compareceram à festa, tudo devido ao seu alto status. O local estava repleto de figuras importantes da indústria de negócios de Goldwick e Lumore. Ao chegarem, receberam outra notícia: a filha mais velha da Família Anderson, Nicole, era a lendária Lisa.
Agora, esse bando de pessoas que queria usar os Gardners para seus próprios ganhos ficou ainda mais entusiasmado.
Nicole entrou no local pela entrada principal. Ela era filha da primeira esposa de William e, portanto, a filha mais velha da família Anderson. Embora ela não gostasse desse título, ela não podia permitir que ninguém a menosprezasse. Hoje, Nicole não se vestiu muito bem, tendo ido imediatamente para a Residência Anderson depois do trabalho.
No momento em que ela pisou no terreno, Nicole viu a multidão barulhenta bajulando umas às outras. O enorme gramado fervilhava de convidados e havia hordas de carros luxuosos estacionados na entrada.
Agora que Nicole estava aqui, o movimentado local ficou muito mais silencioso enquanto os olhares de todos se voltavam para ela. Muitas pessoas viram a verdadeira face de Nicole durante o jantar anual da F&M Apparel, então, embora ela não estivesse vestida tão elegantemente quanto naquela vez, eles a reconheceram instantaneamente.
“Essa é a filha mais velha dos Andersons. Eu ouvi isso cinco anos atrás, por causa de algum dinheiro…”
A mulher que disse isso foi imediatamente cortada.
“Não fale demais; ela é a designer-chefe da F&M Apparel, Lisa!”
Aquela mulher prontamente calou a boca com isso. Embora todos estivessem aqui para bajular Lydia e Queenie, eles não podiam se dar ao luxo de ofender a F&M Apparel.
Embora os sussurros fossem suaves, Nicole ainda ouvia tudo. Ela não mostrou nenhum constrangimento em seu rosto. Em vez disso, ela ergueu os lábios em um pequeno sorriso e lentamente avançou.
“Nicole.” William tinha um sorriso no rosto quando viu que Nicole havia voltado para casa. Ele tentou impedi-la, mas Nicole fingiu não vê-lo. Em vez disso, ela foi direto para Lydia.
O sorriso de William endureceu. Ele havia sido elogiado várias vezes antes porque muitas pessoas já sabiam sobre a identidade de Nicole como Lisa, fazendo seu ego crescer. Mas agora, Nicole o tratava como se ele fosse nada.
O olhar de Nicole caiu sobre Lydia. Ela ergueu uma sobrancelha e imediatamente fez a pergunta que tinha. “Senhorita York, há algo que você queira me dizer?”