Colton se llevó la copa a los labios antes de tomar un sorbo de su bebida. “Nicole, ¿cuánto sabes sobre la familia Zuniga de Durobrivae?” Nicole miró fijamente a Colton durante un rato. Ella estaba en el extranjero la mayor parte del tiempo, por lo que solo había escuchado algunas cosas sobre los Zúñiga. —Sé que el viejo señor Zúñiga es general —respondió ella.
Colton bajó su copa de cristal que hizo un suave tintineo contra la mesa de madera. Ya no sonreía en ese momento; en cambio, miraba a Nicole con una mirada severa en su rostro. “No es solo el anciano Zúñiga quien es general. Todas las generaciones más jóvenes también son generales. Christi es la única nieta del anciano Zúñiga, y ella es la hija del hijo mayor. Así que no puedes darte el lujo de ofender a ninguno de ellos”. los hombres de su familia”.
Nicole entendió vagamente a qué se refería Colton y lo miró a los ojos mientras lo interrogaba. “¿Estás diciendo que Richard tendrá que quedarse con Christi incluso si ella no le gusta?”
Colton asintió. Richard lo visitó con una mirada sombría en su rostro ese día. En el pasado, solían poder charlar y discutir entre ellos, pero ahora… Parecía como si Richard hubiera envejecido unos años de la noche a la mañana. Si las familias Gardner y Jenkins se reunieran para enfrentarse a los Zúñiga, probablemente perderían algo en la pelea.
El grupo de Kohlberg ya tenía los ojos puestos en los Gardner. Si les pasara algo, Bryan definitivamente aprovecharía la oportunidad para involucrarse. Pero, por mucho que Colton quisiera ayudar a Richard, no era el momento adecuado para hacerlo. Era crucial para los Gardner asociarse con F&R Enterprise, por lo que estarían condenados si algo salía mal.
“Probablemente, Richard estaba tratando de proteger a la señorita Hull cortando lazos con ella. Si la familia Zuniga supiera que a Richard le gustaba…” Colton no terminó la oración, pero Nicole fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de lo que quería decir. Por primera vez, se dio cuenta de que el amor verdadero no siempre une a dos personas.
Nicole no sabía si se suponía que debía contarle a Julia sobre esto. Después de todo, nada cambiaría incluso si Julia supiera la verdad. Tal vez Richard y Julia puedan huir juntos, pero ¿qué pasará con las familias Jenkin y Hull? ¿Sufrirán la ira de los Zúñigas? Cualquier familia que sea un poco más débil que los Zuñiga tendría que tener cuidado con ellos. Pero, conociendo a Julia, definitivamente acudirá a Richard si se entera de esto.
Nicole extendió la mano para frotarla con los dedos. Le dolía la cabeza al pensar en esto. Cuando Colton vio lo preocupada que parecía Nicole, habló con severidad. “No creo que debas contarle a la señorita Hull sobre esto. De lo contrario, tanto los Jenkins como los Hull sufrirán”. Nicole dejó escapar un suspiro. Inicialmente había querido ayudar a Julia a encontrar la verdad, pero ahora que la sabía, parecía que no servía de nada.
De repente, Nicole recordó algo. “¿La señorita Zúñiga obligó a Richard a hacer esto, o fue el resto de su familia quien lo hizo?” Colton negó con la cabeza. “No pude preguntarle sobre esto. Pero conozco a Christi, y no creo que ella obligaría a Richard a hacer esto”. Colton había conocido a Christi en algunas fiestas en el pasado y parecía una mujer amable y amistosa.
“Entonces, ¿estás diciendo que la familia Zuniga fue quien obligó a Richard a ser el prometido de Christi?” Nicole frunció el ceño. Colton se recostó contra el sofá mientras bajaba la mirada. “Supongo que sí.”
Nicole sintió que su cuerpo se debilitaba. ¿Cómo se supone que voy a explicarle todo esto a Julia? Lo pensó un rato antes de decidir que volvería y vería cómo estaba actuando Julia. Ante ese pensamiento, Nicole se puso de pie y se volvió hacia Colton. “Muchas gracias por lo de hoy, presidente Gardner. Me iré a casa ahora”. Justo cuando Nicole estaba a punto de irse, Colton tomó su mano.