Foi só quando Whitney desapareceu de vista que Nicole tirou os olhos do primeiro. Na verdade, ela notou a mesma coisa estranha sobre Whitney que Emily. Ao mesmo tempo, o comportamento estranho de Whitney lembrou Nicole exatamente da mesma maneira que ela se comportou quando ingressou na F&M Apparel, três anos atrás. No entanto, Nicole não perguntou a Whitney sobre isso, pensando que ela deveria respeitar seu desejo de manter seu segredo. “Eu acho que ela vai ficar bem. Ela provavelmente não está se sentindo bem agora”, disse Nicole enquanto não expunha Whitney. Nesse ínterim, Emily não pressionou com mais perguntas sobre Whitney porque ela não era próxima dela afinal.
Por outro lado, Whitney não conseguiu mais conter as lágrimas quando saiu do café às pressas. Seus olhos e nariz começaram a ficar vermelhos enquanto ela enxugava as lágrimas com as mãos e continuava a sair. Logo, sua visão ficou turva pelas lágrimas pouco antes de ela esbarrar em alguém enquanto saía do café. Reativamente, ela rapidamente se desculpou, com a cabeça baixa. “Sinto muito. Eu não estava olhando.”
“Bela Whitney?” Whitney ouviu uma voz magnética acima de sua cabeça. Achando-o familiar, ela olhou para cima e viu Mason. Ela então enxugou as lágrimas em seu rosto em pânico e olhou ligeiramente para baixo. “Presidente Schumacher…”
Enquanto isso, Mason reagiu como se seu coração tivesse derretido quando notou as lágrimas no rosto de Whitney. Ele então fixou seu olhar nela e acariciou sua bochecha, dizendo simpaticamente: “Você não deveria estar chorando, beleza. Suas lágrimas vão arruinar sua aparência.”
Apesar de ouvir a resposta atrevida de Mason, Whitney deu uma resposta bastante rígida, dando alguns passos para trás enquanto piscava. “Estou bem. Obrigado por sua preocupação, presidente Schumacher.”
Ouvindo a resposta indiferente de Whitney, Mason decidiu não perguntar a ela sobre isso. Em vez disso, ele olhou para baixo e mostrou sua preocupação de forma eufemística. “Por que você está chorando? Há algo que está incomodando você?”
Whitney deu um passo para trás, aparentemente sem vontade de interagir mais com Mason. “Presidente Schumacher, estou apenas me sentindo mal agora, então, por favor, não se preocupe comigo. Chamei o táxi, que está a caminho, então provavelmente devo me desculpar e me preparar.” Ela terminou suas palavras e se afastou sem um único pensamento de hesitação. Nesse ínterim, Mason observou a senhora desaparecer lentamente de sua vista, seu sorriso desaparecendo de seu rosto antes de se afastar também.
Quando Whitney fez sinal para um táxi e o pegou, ela finalmente teve toda a privacidade que queria para si mesma. Sentada no banco de trás, ela então permitiu que suas emoções a dominassem enquanto suas lágrimas escorriam por seus olhos como uma cachoeira.
No fundo, ela foi tomada por uma pontada de dor em seu coração ao pensar em seu passado com Douglas. Afinal, foi ela quem o enganou e sugeriu que eles terminassem; mas quando ela soube que ele já era casado com outra mulher com quem teve um filho, ela de alguma forma lutou para abraçar a verdade, sentindo-se sufocada pela dor. Logo, ela soluçou e fungou, repreendendo-se por seu egoísmo e timidez. Depois de todo o sofrimento pelo qual fiz Douglas passar, ele finalmente está aproveitando sua nova vida agora. Então, eu não deveria me sentir feliz por ele? Ela olhou para fora da janela, permitindo que as lágrimas continuassem escorrendo de seus olhos.
Enquanto isso, no restaurante, Nicole e Emily continuaram conversando sobre seu trabalho. Na verdade, a ideia de construir a Aimee International veio primeiro de Douglas e Emily, mas como eles não conheciam bem o setor, nenhum deles se considerou adequado para administrar a empresa. No entanto, Emily conhecia Nicole, a quem ela mais tarde abordou para investir na empresa para que ambas pudessem ver a Aimee International crescer juntas.
Como Nicole já era a designer-chefe da F&M Apparel na época, ela também não achava que perderia nada ao aceitar a oferta de Emily. Assim, ela concordou com a amiga, apenas para se surpreender com o crescimento da Aimee International nos três anos seguintes. Na verdade, a empresa havia se expandido tão bem que Nicole poderia simplesmente largar o emprego e ainda assim ganhar dinheiro.
“Vou passar no escritório para uma negociação. Depois disso, ligo para você quando precisar que retire as acusações”, disse Nicole.
Emily não fez nenhuma objeção à ideia de Nicole. Afinal, a razão pela qual ela tentou processar a Gardner Corporation foi porque ela queria defender Nicole, sabendo que alguém estava tentando mexer com sua amiga lá.