Pode-se dizer à primeira vista que o homem não deveria ser confundido, pois ele tinha uma presença imponente. Ainda assim, Nicole endireitou as costas e deu um passo à frente, bloqueando seu caminho. “Ei, você! Foi você quem intimidou meu filho?” Como o homem era muito alto, ela só atingia a altura dos ombros dele, apesar de estar de salto alto, o que de alguma forma a fazia se sentir um pouco mais fraca.
Ao ouvir a voz de Nicole, Colton se virou para olhar para ela. A mulher tinha feições deslumbrantes, mas seu rosto do tamanho da palma da mão tinha fúria escrita por toda parte. Segurando seu pequeno queixo erguido, ela parecia selvagem e intratável. No entanto, Colton estava um pouco perdido em pensamentos quando sentiu o cheiro do perfume quase imperceptível nela. Este cheiro… Parece um pouco familiar…
De repente, a voz chorosa de uma criança o tirou de seus pensamentos. “Mãe, foi ele!”
Um lampejo de desprezo passou pelos olhos de Colton, que eram tão profundos e insondáveis quanto um lago congelado, quando ele viu o menino agarrado à perna da calça de Nicole. As mulheres hoje em dia estão cada vez mais habilidosas umas com as outras em truques para se aproximar de mim. E pensar que essa mulher é capaz de encontrar uma criança que se parece tanto comigo! Se não fosse por eu ter certeza de que Queenie é a única mulher que já toquei, eu teria suspeitado que ele fosse meu filho…
“Peça desculpas ao meu filho, senhor!” Nicole exigiu, mantendo a cabeça erguida enquanto se esforçava para não parecer tímida. “Você não sente vergonha de intimidar uma criança tão pequena como um homem adulto?”
Os olhos de Colton se estreitaram ligeiramente; sua voz era profunda e suave, como um barril de vinho bem amadurecido. “Ele não te contou o que tinha feito?”
Naturalmente, Nicole ficou do lado do filho. “Diga-me então, o que meu filho fez para que você o intimidasse daquele jeito?”
Colton soltou um bufo frio antes de levantar o pé. “Você entende agora?”
Nicole olhou para as pernas incrivelmente longas do homem até que viu uma mancha úmida na bainha de sua calça. Isso poderia ser… Um sentimento ruim surgiu em seu estômago. Ao erguer o filho, sentiu a garganta um tanto seca. “O que você fez?”
Hayden respondeu com tristeza: “Nada. Eu apenas fiz xixi nele por acidente, então ele queria me bater.”
A raiva inicialmente elevada de Nicole desapareceu imediatamente e ela esfregou o nariz de vergonha. Será tarde demais para eu começar a me desculpar agora? Por que esse pequeno malandro não me contou antes depois de fazer algo errado? “Sinto muito”, ela disse se desculpando com uma mudança completa de atitude enquanto olhava para as pernas da calça do homem. As roupas do homem não tinham marca, mas ela percebeu pelo tecido que deviam ser muito caras. “Vou compensá-lo pelo…”
Colton detestava essas maneiras nojentas e obsequiosas de conversar com alguém. Ele interrompeu Nicole friamente, dizendo: “Apenas administre seu filho para que ele não chame nenhum homem com quem se deparou de ‘pai’”. Essa forma de conversar com alguém é realmente antiquada. E além disso…” Ele fez uma pausa por um momento antes de continuar com uma voz tão fria quanto um lago profundo que existiu por 1.000 anos, “Não há como você compensar minhas roupas .” Com isso, ele se afastou.
Conversar com alguém? Não há como compensar pelas roupas dele? Nicole tremia toda de raiva. Que tipo de homem ele é? Bem, eu admito que esse cara é incomparavelmente bonito, mas ele não é tão charmoso a ponto de as mulheres se atirarem nele à primeira vista, não é? Embora seu filho estivesse errado nesse assunto, ela não podia deixar de desprezar o homem por sua maneira arrogante de falar e maneiras arrogantes. Que arrivista mal-educado e grosseiro! Que desperdício de tão boa aparência!
“Mãe.” Hayden olhou para cima com um olhar ferido em seus olhos.
Vendo a aparência do filho, Nicole não conseguiu repreendê-lo. Ela beliscou sua bochecha macia, perguntando: “Você o chamou de ‘pai’ agora há pouco?”
“Sim,” Hayden murmurou em desânimo.
Uma pitada de desamparo cintilou no rosto de Nicole quando ela ouviu a resposta de Hayden. “Eu não mostrei as fotos do seu pai? Seu pai é um idiota!” Ela nunca escondeu dele a paternidade de Hayden e mostrou a ele fotos de Joseph, mas ele nunca acreditou nela. Sempre que ela lhe mostrava a foto de Joseph, ele retrucava: “Não tem como meu pai ser tão feio! Sou tão bonito, então meu pai também deve ser bonito”.
Nicole ficou sem palavras. Joseph era um namorador, mas não era feio.
Levantando seu rostinho, Hayden respondeu teimosamente: “Isso é impossível! Mãe, você não acha que o cara agora é meu pai? Nós somos exatamente iguais!”