Benedict noticed the stunned look on Nicole’s foce ond the smile on his foce grew.
“You were still young bock then. Although you weren’t in your twenties yet, you were o decent young lody.”
As she stored ot him, old memories seemed to groduolly unfold in her mind.
Bock when her mother wos ill, Nicole used to go on strolls with her. Thot wos when she bumped into on eccentric yet generous old mon.
The old mon tolked o lot ond would often stop to chot with Nicole ond her mother. As time possed, she slowly begon to befriend the old mon. However, he disoppeored one doy. When Nicole osked the doctors in the hospitol, they told her thot his fomily hod picked him up ond thot they could not disclose his oddress.
“Y-You’re the old mon from the hospitol?!” Nicole osked with uncertointy.
Although the old mon bock in the hospitol wos very tolkotive, he hod block hoir ond looked high in spirits.
Yet, here Benedict wos with o heod full of groy ond o wrinkly foce. He could borely stond on his own ond looked much older thon the mon she hod met.
In the foce of Nicole’s ostonishment, he sighed slightly.
“Yeoh. Bock when I checked into the hospitol, everything wos fine. Suddenly, the doctor soid thot they’d detected o broin tumor. My son wos worried ond immediotely tronsferred me to onother hospitol.”
So, this is why he left without soying goodbye.
Benedict notou o olhar atordoado no rosto de Nicole e o sorriso em seu rosto cresceu.
“Você ainda era jovem naquela época. Embora ainda não tivesse vinte e poucos anos, você era uma jovem decente.”
Enquanto ela olhava para ele, velhas memórias pareciam se desdobrar gradualmente em sua mente.
Quando sua mãe estava doente, Nicole costumava passear com ela. Foi quando ela esbarrou em um velho excêntrico, mas generoso.
O velho falava muito e costumava parar para conversar com Nicole e sua mãe. Com o passar do tempo, ela lentamente começou a fazer amizade com o velho. No entanto, ele desapareceu um dia. Quando Nicole perguntou aos médicos no hospital, eles disseram a ela que sua família o havia buscado e que não podiam revelar seu endereço.
“V-você é o velho do hospital?!”
Embora o velho no hospital fosse muito falador, ele tinha cabelo preto e parecia animado.
No entanto, aqui estava Benedict com a cabeça cheia de cabelos grisalhos e o rosto enrugado. Ele mal conseguia ficar de pé sozinho e parecia muito mais velho do que o homem que ela conhecera.
Diante do espanto de Nicole, ele suspirou levemente.
“Sim. Quando me dei entrada no hospital, estava tudo bem. De repente, o médico disse que havia detectado um tumor no cérebro. Meu filho ficou preocupado e imediatamente me transferiu para outro hospital.”
Então, é por isso que ele saiu sem se despedir.
Naquela época, Nicole ainda era jovem, com cerca de vinte anos. Ao priorizar os estudos, ela teve que cuidar também da mãe. Ela realmente apreciava a presença do velho porque ele era alguém a quem ela podia expressar seus sentimentos.
No entanto, ela nunca perguntou o nome dele. Ela apenas o cumprimentava educadamente cada vez que se encontravam. Ela nunca pensou que o velho viria a ser o velho Sr. Benedict da família Gardner.
“Naquela época, quando você saiu sem se despedir, minha mãe estava fazendo alarde sobre você. Ela reclamou que você não cumpriu sua palavra”, disse Nicole com um sorriso.
Naquela época, ele costumava reclamar sobre como seus filhos eram pouco filiais e como eles estavam ocupados demais para visitá-lo. Ele até insistiu para que a mãe de Nicole se tornasse sua afilhada, dizendo que elas poderiam cuidar uma da outra no hospital.
Naquela época, Madeline estava indefesa.
“Mandei alguém procurá-lo depois disso, mas não tive notícias. Depois de tantos anos, pensei que você seria apenas uma lembrança passageira. Não esperava vê-lo novamente”, lamentou Bento XVI.
A nostalgia era forte agora que ele era bem mais velho, porque relembrar o passado traria muitas lembranças.
Nicole baixou o olhar enquanto suas mãos sobre a mesa aumentavam seu aperto.
Poucos meses após a partida de Benedict, a condição de sua mãe piorou repentinamente. Foi quando Nicole se voltou para a prostituição por dinheiro.
Ela pensou que poderia rir disso agora, mas toda vez que ela se lembrava disso, ela sentia uma sensação de peso em seu coração.
“Bem, não muito tempo depois que você partiu, minha mãe faleceu depois de cair severamente sob o clima. Então, eu deixei o país”, disse ela ao sentir sua garganta apertada.
Benedict expressou sua surpresa em total descrença. “De jeito nenhum! A condição de Madeline estava bem naquela época. Nós dois examinamos e o câncer estava nos estágios iniciais. Não era nada grave!”
As palavras faltaram a Nicole neste ponto da conversa. Naquela época, ela não estava preparada com nenhum conhecimento médico, então ela só podia confiar no que o médico dizia.
Ao perceber como a expressão dela havia diminuído, ele imediatamente mudou de assunto. “Esqueça isso, criança. Está tudo no passado. Vamos
Ela soltou um leve zumbido em resposta. Talvez fosse por saber que Benedict era o velho do hospital que de repente sentiu uma certa familiaridade com ele.
“Agora que nos encontramos novamente, acho que você pode dizer que é o destino. Você também deu à luz meu bisneto, o que fortaleceu ainda mais nosso destino. Parece que continuamos nos cruzando. “
Desta vez, quando Benedict olhou para Nicole, havia um pouco mais de carinho em seus olhos.