“A propósito, você está livre esta noite, Nicole? Eu gostaria de pagar um jantar para você. Já faz um tempo desde a última vez que nos encontramos, afinal,” Henry disse imediatamente, dando um passo em direção a ela.
Vendo que o homem se aproximava dela, Nicole deu um passo para trás por hábito e, depois disso, viu a expressão magoada em seu rosto.
Ela congelou ao não pensar nisso porque agiu quase instintivamente. No entanto, ela deu-lhe um aceno de cabeça, pensando consigo mesma: A babá está em casa para cuidar daquele patife, então não há com o que se preocupar, ela pensou.
“Tem um bom restaurante aqui perto, e agora é hora do jantar. Por que não vamos lá?” ela sugeriu. Como ela estava se sentindo um pouco culpada agora, ela não conseguiu recusá-lo.
“Parece bom.”
Quando chegaram ao restaurante, Henry percebeu que era um restaurante sofisticado, e apenas uma refeição aqui poderia custar o salário mensal de um funcionário regular.
Seu peito apertou e ele se sentiu insuportável ao ver os preços no cardápio. Isso é obviamente um roubo! ele pensou. Apenas uma salada custa 388, sem contar outros pratos principais, como bife ou outros, todos listados a preços de quatro dígitos.
Abrindo o menu, Nicole deu uma olhada e perguntou: “Posso pedir um bife? O bife deste restaurante é muito bom.”
Ela esteve aqui uma vez com Colton, e era verdade que o bife estava delicioso.
Enquanto isso, Henry deu uma olhada no preço do bife, mas por causa de sua dignidade como homem, ele apertou a mandíbula e assentiu. “Claro, vá em frente e peça.” Depois que Nicole fez o pedido, ele começou: “Nicole, cinco anos atrás… você realmente teve um filho com outro homem?”
Quase todos na empresa sabiam o que aconteceu no Departamento de Design hoje; as coisas que Sabrina disse se espalharam pela empresa como um incêndio florestal, e não havia uma única pessoa que não soubesse. Só que ninguém se atreveu a discutir isso por causa do aviso de Colton.
No entanto, isso não surpreendeu Nicole. Para esse tipo de problema, embora todos não ousassem dizer isso em voz alta, provavelmente a estavam criticando pelas costas.
Abaixando o olhar, ela olhou para o copo em sua mão por um longo tempo antes de murmurar, “Sim.”
Embora a expressão de Henry permanecesse inalterada, sua raiva já estava queimando dentro de seu peito, e suas palmas sob a mesa se fecharam em punhos enquanto ele zombava silenciosamente: Que vagabunda! Depois de terminar comigo naquela época, ela mal podia esperar para rastejar para a cama de outro homem! Não é à toa que ela se tornou a designer-chefe da F&M Apparel. Então, é porque ela é boa de cama.
Na época, eles namoraram por um ano, e seu gesto mais íntimo foi apenas dar as mãos. Ele não podia acreditar que pensava que ela era uma mulher pura naquela época, pois na verdade ela era apenas uma prostituta!
Apesar de todos os pensamentos em sua cabeça, ele colocou uma expressão amarga em seu rosto enquanto servia um copo de água. “Se ainda estivéssemos juntos nos últimos cinco anos, você provavelmente não estaria tão bem quanto está agora”, disse ele de maneira autodepreciativa.
Olhando para o olhar abatido de Henry, Nicole rapidamente o confortou: “Isso não é verdade, Henry. Você tem o seu valor, então não se menospreze.”
Ele olhou para ela, olhando profundamente em seus olhos com seus olhos escuros. Engolindo em seco, ele disse: “Já se passaram cinco anos, Nicole, mas ainda não consigo esquecer você. Não me importo com o fato de você ter um filho e posso considerá-lo como meu. Ainda temos uma chance?”
Mesmo que ele estivesse enojado com ela e pensasse nela como uma prostituta, ao mesmo tempo, ele não podia negar que ela era a designer-chefe da F&M Apparel.
Quanto à promoção que Nicole mencionou, se ele realmente pudesse restaurar o relacionamento deles, não havia sentido para ele permanecer na Gardner Corporation porque ele poderia simplesmente escolher qualquer cargo na F&
Desviando os olhos, ela sorriu amargamente e balançou a cabeça. “Sinto muito, Henrique.”
Henry entendeu o que ela quis dizer, mas não estava disposto a desistir. Vendo a culpa que ela tinha por si mesmo, ele decidiu fazer uso dessa culpa, pensando que um dia ela cederia a ele.
“Está tudo bem. Eu entendo. É muito aleatório da minha parte trazer isso à tona tão de repente,” ele disse em um tom atencioso.