Enquanto isso, Nicole foi ao escritório de Colton com ele e só falou quando a porta foi fechada. “Presidente Gardner, na verdade, você não precisa ficar tanto do meu lado.”
Colton levantou a cabeça para ela sem muita mudança em sua expressão, e ele abaixou a cabeça novamente enquanto ria baixinho. “Nicole,” ele gritou, enquanto o olhar em seus olhos escuros era diferente de antes, pois havia um sorriso escondido neles. “Esta é uma parceria entre a F&M Apparel e a Gardner Corporation, e seu talento como designer-chefe da F&M Apparel é inquestionável.”
Atônita, Nicole não esperava que ele lhe dissesse algo assim. Ela baixou o olhar e um sorriso se espalhou em seu rosto.
Com um sorriso, ela disse casualmente: “Presidente Gardner, como designer-chefe da F&M Apparel, também já passei por situações turbulentas. Embora essas críticas tenham sido maldosas, ainda está dentro do meu nível de tolerância.”
Por alguns segundos, Colton manteve os olhos fixos nela antes de dar-lhe um aceno de cabeça. “OK.” Ele fez uma pausa. “Você também pode me dizer se houver algum problema.”
Sem se conter, Nicole disse sem rodeios: “Embora eu tenha tido uma pequena discussão com Shaun, do departamento de recursos humanos, ontem à noite, não havia necessidade de demiti-lo. É inevitável haver alguns desentendimentos entre colegas e não quero ser um exceção.”
Não ocorreu a Colton que ela falaria por Shaun, então um olhar de surpresa brilhou em seus olhos. Olhando para cima, ele franziu os lábios e perguntou: “Isso é realmente o que você pensa?”
Nicole assentiu. “Só estarei na Gardner Corporation por alguns meses, então não há necessidade de causar tanto alvoroço por minha causa. Entrei para a Gardner Corporation com a ideia de criar uma linha de roupas para sua empresa junto com seus outros designers , para não causar a situação agora”, disse ela, com um sorriso amargo no rosto.
Fixando seu olhar nela, ele assentiu. “Parece que não pensei direito.”
Depois da conversa, Nicole voltou para seu escritório, que estava tão silencioso que ela podia ouvir seus próprios passos, e a atmosfera na sala era incrivelmente deprimente.
Olhando em volta, Nicole pigarreou e anunciou: “Não sou funcionária da sua empresa, nem sou sua superior. Somos todos parceiros e o respeito funciona nos dois sentidos. Nos próximos meses, espero que nosso parceria será feliz.”
No entanto, a cabeça de todos permaneceu baixa enquanto eles mantinham o silêncio, e Nicole não disse mais nada. Como ela já havia dito tudo isso, cabia a eles ouvi-la ou não.
Quando chegou a hora de sair do trabalho à noite, Nicole desceu as escadas no elevador como de costume e viu uma figura familiar por trás quando ela estava na entrada.
Antes que ela pudesse reagir, a figura falou primeiro. “Olá, Nicole.”
Parando no meio do caminho, ela percebeu que a pessoa era Henry e sorriu, cumprimentando-o: “Oi, Henry”.
O sorriso no rosto de Henry parecia um pouco estranho, e ele tocou o nariz enquanto dizia suavemente: “Nicole, peço desculpas a você pelo que aconteceu ontem à noite …” Levantando a cabeça, ele olhou para ela enquanto explicava: “Esse cara é de recursos humanos. Eu… eu…”
Vendo como era difícil para ele dizer as palavras, Nicole riu com indiferença; eles não eram mais um casal, então ela não deveria
“Está tudo bem. Eu entendo. Afinal, ele está em uma posição mais elevada do que você, e você ainda precisa do seu emprego.”
Ouvindo o quão casual ela parecia, Henry ergueu os olhos para ela, e o embaraço em seu rosto finalmente desapareceu. Suavemente, ele riu. “Nicole, você continua tão atenciosa quanto antes.”
Em resposta, ela apenas sorriu de volta sem dizer uma palavra. Ela não estava sendo exatamente atenciosa; ela apenas vira ao longo da vida. Depois de anos lutando na sociedade, ela já havia passado por todo tipo de turbulência.