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La música recorre la cocina , cortesía de mi teléfono , mientras corto ajo y disfruto del intenso aroma . Cocinar siempre ha sido un consuelo para mí , una forma de perderme en las tareas sencillas y dejar que mi mente divague . Mientras arrojo ajo picado en la sartén que se calienta sobre la estufa , no puedo evitar sentir que una sensación de paz se apodera de mí , aunque sólo sea momentáneamente . ”
Configuré el teléfono que me dio Clayton y le envié un mensaje de texto a él y a Ivy para informarles que estaba funcionando . Ninguno respondió , lo cual me parece bien . También configuré el teléfono desechable y le envié un mensaje de texto a Lisa con actualizaciones . Ella respondió y su spam de emojis alivió la carga de mi corazón . Le envié un mensaje de texto a la Sra. Elkins para informarle que estoy a salvo y rogándole que no hable con nadie sobre mí . La Sra. Elkins me aseguró que mi trabajo está a salvo siempre que lo haga .
Puede volver a casa , lo que supone un alivio aún mayor .
Mi pequeño paraíso me está esperando , lo que hace que sea mucho más fácil estar atrapado aquí ahora mismo .
Un golpe en la puerta me saca de mi ensoñación . Miro el reloj , preguntándome quién podría estar aquí a esa hora .
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esta hora . Limpié mis manos con una toalla y me dirijo a la puerta , mirando por la mirilla .
Es Ivy .
Respiro profundamente y me preparo para cualquier interacción que me espera . Hay algo en Ivy que siempre me pone nervioso , una sutil corriente subyacente de algo que no logro identificar . Aún así , pongo una sonrisa educada y abro la puerta .
—Hola , Ivy —la saludo , intentando mantener un tono informal .
“ Ava ” , dice , con una sonrisa brillante pero de algún modo sin llegar a sus ojos . ” Espero no interrumpir nada ” .
—De ningún modo —le aseguro , haciéndome a un lado para dejarla entrar— . Sólo estaba preparando la cena .
Cuando entra , noto la botella de vino en su mano y la bolsa de compras colgada de su brazo . Mi ceño se frunce levemente , pero no digo nada , esperando que ella me explique .
—Me tomé la libertad de recoger algunas cosas para ti —dice Ivy , mientras te ofrece el vino y la bolsa— . Algo para ayudarte a instalarte .
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Acepto los artículos , sintiéndome un poco incómodo . ” No tenías que hacer eso ” , murmuro , incluso mientras miro la ropa con curiosidad .
“ Tonterías ” , Ivy agita una mano desdeñosa . “ Es lo mínimo que puedo hacer . Después de todo , ahora sois prácticamente familia ”.
Ahí está otra vez , esa corriente subterránea de algo . No sé exactamente qué es , pero me inquieta . Aun así , fuerzo una sonrisa y asiento .
” Gracias , Ivy ” , digo , en serio a pesar de mis reservas . ” Eso es muy amable de tu parte .”
Ella me sonríe y , por un momento , me pregunto si estoy interpretando demasiado las cosas . Quizás simplemente estoy siendo paranoico . La Diosa de la Luna sabe que estoy bastante paranoica estos días .
“Lo eres , pero es comprensible” , dice Selene , bostezando desde su lugar en el sofá . Ella todavía está absorta , viendo su programa de cambiaformas lobo que atonta la mente .
Recordando que estoy cocinando , dejo la bolsa y el vino en la encimera . “ ¿ Por qué no te pones cómodo ? “ Hago un gesto hacia la sala de estar . ” La cena debería estar lista pronto “.
Timi roturna mu amila y cinka aronosamente en el
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sofá , cruzando las piernas y reclinándose . Selene la olfatea a modo de saludo e Ivy extiende la mano para acariciarle la cabeza con un gesto rojizo , casi como si estuviera preocupada por ser contaminada por un perro .
La imagen me hace resoplar . Dentro de mi cabeza , por supuesto . No haría eso donde ella pueda oírme .
Me ocupo en la cocina , tratando de ignorar la forma en que su mirada parece seguirme mientras me muevo .
Pronto , la comida está servida y llevo los platos a la mesa . “ Aquí estamos ” , digo , colocando un plato frente a Ivy antes de tomar mi propio asiento . “ Espero que te guste la pasta primavera ” .
“ Huele delicioso ” , me asegura Ivy , mientras ya toma su tenedor . Comemos en silencio durante unos minutos , el único sonido es el suave tintineo de los cubiertos contra los platos .
Finalmente , Ivy rompe el silencio . “ Entonces , Ava ” , comienza con un tono ligero y conversacional . ” Cuéntame un poco sobre ti . Tu familia , de dónde eres : todos los detalles divertidos . ”
Me tenso ligeramente ante la mención de la familia y aprieto el tenedor con más fuerza . “ No hay mucho que contar ” , desvío , manteniendo mi tono cuidadosamente neutral . ” Mi familia …
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“ En realidad ya no están por aquí ”.
La expresión de Ivy se suaviza , sus ojos se calientan con lo que parece una simpatía genuina . “ Lo siento ” , murmura . “ No quise husmear en recuerdos dolorosos . ”
Sacudo la cabeza y le ofrezco una sonrisa tranquilizadora . ” Está bien , no lo sabías ” . ”
Hay un breve silencio y luego Ivy habla de nuevo , su voz teñida de una melancolía que no había oído de ella antes . “ Clayton y yo también perdimos a nuestros padres cuando éramos jóvenes ” , confiesa , bajando la mirada a la mesa . “ No es algo fácil de atravesar . ” ”
Antes de que pueda responder , ella extiende su mano sobre la mesa y la cubre con un suave apretón . Parpadeo , sorprendida por el inesperado gesto de consuelo .
” Gracias por decírmelo ” , murmuro , sosteniendo su mirada . Por primera vez desde que la conocí , siento que estoy viendo a la verdadera Ivy , no a la pulida que parece estar pesando cada uno de mis movimientos .
Ella me ofrece una pequeña sonrisa agradecida y me da un último apretón en la mano antes de retirar la suya .
“ Clayton es un alfa fuerte porque se vio obligado a serlo .
Podríamos haber perdido todo después de que murieron , pero
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Clayton logró unir a todos detrás de él . Fue un período sangriento en la historia de nuestra manada , pero necesario para llevarlo a donde está ahora ” .
Me meto un bocado en la boca y me pregunto a dónde va esto . Suena como una advertencia ominosa después de la breve muestra de empatía .
Ivy apoya la barbilla en la palma de la mano y me mira fijamente durante un segundo . “ Clayton nunca ha estado interesado en ninguna loba como pareja durante todo este tiempo . Le preocupa traer hijos al mundo y dejarlos atrás antes de tiempo , tal como hicieron nuestros padres ” .
Un destello de memoria llega sin que lo pida , y puedo escuchar la voz de Clayton gruñendo en mi oído , diciéndome con palabras explícitas cuánto quiere reproducirse conmigo y cuánto va a disfrutar haciéndolo .
Atragantarse con pasta no es algo que recomiendo . El pánico cruza el rostro de Ivy y se inclina hacia adelante para golpearme la espalda mientras yo lucho por respirar .
Una vez que se aclara el bloqueo de primavera , tomo un largo trago del vino tinto que ella trajo , tosiendo nuevamente por el alcohol . No estoy acostumbrado a beber .
” ¿Estás bien , Ava ? ” , pregunta Ivy , cerniéndose sobre mí con
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sus manos extendidas de una manera incómoda , como si no estuviera
seguro qué hacer con ellos .
Asiento , haciéndole un gesto para que regrese a su asiento mientras toso un poco más en una servilleta . ” Estoy bien . Lo siento . Simplemente se fue por el tubo equivocado ”.
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