La sonrisa de Lyndon se ensanchó al saludar a Waylen. «Cuánto tiempo sin verte, ¡han pasado unos cuantos años desde la última vez que nos vimos! He oído grandes cosas sobre tus logros en tu carrera».
Waylen se deshizo modestamente en elogios, entablando una agradable conversación con el hombre mayor.
En ese momento, Cecilia subió las escaleras, con los ojos brillantes de alegría al ver a Lyndon. Se aferró juguetonamente a su brazo, recordando sus días de infancia. «Señor Coleman, mi padre le llama abajo», dijo con una sonrisa traviesa.
Lyndon palmeó tiernamente la mano de Cecilia y la acompañó escaleras abajo.
Mientras bajaban, Cecilia no pudo contener su curiosidad y preguntó: «¿Ha vuelto Elvira contigo esta vez?».
Lyndon se quedó helado.
Su mirada se dirigió instintivamente hacia Waylen.
Waylen estaba apoyado en la ventana francesa, frunciendo el ceño y dando lentas caladas a un cigarrillo.
Lyndon no pudo evitar admirar el notable comportamiento del joven, incluso en medio de su evidente angustia.
En voz baja, Lyndon replicó a Cecilia: «No, no lo hizo. No volverá por el momento».
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En la terraza, Waylen saboreó los últimos momentos de su cigarrillo. Sus padres empezaron a instarle a que se reuniera con ellos abajo.
Lentamente, se dirigió a saludar a Lyndon, un invitado muy apreciado en la casa de los Fowler.
Los criados se afanaban en hacer todos los preparativos necesarios para recibir al apreciado amigo de la familia.
Korbyn, con el brazo alrededor del hombro de Lyndon, sonreía de alegría mientras exclamaba: «¡Lyndon, han pasado años y sigues tan elegante como siempre! Yo, en cambio, me siento bastante viejo».
Cecilia intervino con dulzura: «Papá, ¿estás pensando en buscar una nueva esposa?»:
Las carcajadas estallaron alrededor de la mesa, y Juliette se unió a ellas, bromeando: «¡Oh, tonterías! Tu padre te echará una buena bronca por esos comentarios».
Cecilia sacó la lengua y declaró: «El señor Coleman me protegerá».
Juliette sonrió afectuosamente y se dirigió a Lyndon: «Cecilia siempre ha estado unida a ti desde que era una niña».
La mirada de Lyndon se posó en Cecilia, con el corazón teñido de añoranza.
Aunque él y su esposa tenían una hija, ésta había sido adoptada. Si tan sólo no hubiera dado prioridad a su propio ego y decepcionado a su novia en aquel momento, ¿podría haber tenido una hija biológica tan vivaz y encantadora como Cecilia?
Sintió que le invadía una oleada de melancolía y pronunció suavemente: «Cecilia es realmente encantadora». Luego le dio una palmadita en la cabeza.
Confundida, Cecilia parpadeó con sus inocentes ojos, inconsciente de la profundidad de las emociones de Lyndon.
Percibiendo la tristeza del hombre, Korbyn cambió rápidamente de tema, reavivando un ambiente animado. Sin embargo, en medio de su alegre conversación, Korbyn no pudo evitar darse cuenta del sombrío estado de ánimo de Waylen. Suspirando para sus adentros, Korbyn supo que había algo que preocupaba a su hijo.
Korbyn suspiró.
La cena continuó hasta bien entrada la noche.
Juliette ya había ordenado a los sirvientes que prepararan la habitación de invitados para
Lyndon. Sin embargo, Lyndon insistió en alojarse en un hotel. Sin otra opción, ella y Korbyn dispusieron que un chófer acompañara a su viejo amigo de vuelta al hotel.
Al concluir la cena, el gran comedor parecía ahora vacío:
Lo único que se oía era el ruido de los sirvientes, el tintineo de vasos y platos resonando débilmente en el aire.
Waylen estaba a punto de retirarse a su habitación cuando su padre lo detuvo.
«Waylen, necesito hablarte de algo».
Waylen volvió su profunda mirada hacia su padre, esperando sus palabras.
Korbyn hizo un gesto para que se dirigieran al estudio, cerrando la puerta tras ellos.
Una vez dentro, Waylen preparó una taza de té para el anciano. , . «i
«Rad ¿de qué quieres hablarme > en mitad de la noche?»
Korbyn no bebió el té y lo dejó a un lado.
Con expresión seria, comenzó. «Waylen, he notado que no estabas de buen humor durante la cena».
Waylen sacó un cigarrillo, se lo llevó a los labios y lo encendió.
Con una sonrisa burlona, respondió: «¿En serio? Debo de haber estado muy cansado últimamente».
Korbyn frunció el ceño. Conocía muy bien a su hijo,
Sabía que Waylen mentía.
«No me importa tu pasado con Elvira, pero no puedes dejar que afecte a mi amistad con Lyndon».
Waylen dio entonces una larga calada a su cigarrillo y lo apagó en el cenicero.
Levantándose de su asiento, sonrió melancólicamente y dijo: «Entonces, me despido ya».
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